À l'occasion de ses 45 ans, le zoo-parc du Loir-et-Cher s'apprête à accueillir une nouvelle espèce remarquable : 3 singes dorés, 2 femelles et un mâle, confiés par la Chine dans le cadre d'un programme de conservation.
En voyage en Chine, Rodolphe Delord, PDG du ZooParc de Beauval, a conclu ce mercredi 27 novembre un accord avec la CWCA (China Wildlife Conservation Association) : 2 femelles et un mâle de l'espèce rhinopithèque de Roxellane, mieux connue sous le nom de singe doré, vont être accueillis début 2025 dans le parc loir-et-chérien.
Après les pandas géants Yuan Zi et Huan Huan prêtés depuis 2012 par le gouvernement chinois, Beauval se distingue une nouvelle fois en devenant le premier zoo au monde, hors Asie, à présenter des singes dorés à ses visiteurs.
"C’est une première qui illustre le rôle clé de Beauval dans la préservation des espèces menacées, a déclaré Rodolphe Delord à l'issue de la signature. L’accueil des singes dorés, trésors nationaux chinois, marque un pas décisif dans les relations franco-chinoises pour la conservation et la recherche. Ensemble, nous agissons pour protéger cette espèce unique et sensibiliser le monde à son incroyable beauté et fragilité."
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Petit primate au pelage flamboyant et à la face bleue, le singe doré est effectivement considéré en Chine comme un trésor national du règne animal, aux côtés du panda géant, du tigre de Chine méridionale, du cerf du père David, de la grue à couronne rouge ou encore de l'Ibis à crête. Des espèces rares et emblématiques, protégées pour leur importance culturelle, écologique et scientifique.
Le rhinopithèque de Roxellane vit entre 1500 et 3400 mètres d'altitude, dans les forêts de montagne du centre et du sud-ouest de la Chine.
Un trésor national en danger d'extinction
"Son pelage dense et épais lui permet de survivre dans des températures particulièrement basses, explique le ZooParc dans son communiqué. Son nez retroussé est particulièrement bien adapté aux conditions montagneuses, lui permettant de limiter l’accumulation de neige et d’humidité lors de la respiration à haute altitude. Certains spécialistes avancent que cette espèce a évolué pour lutter contre le froid extrême mais elle reste méconnue.(...) Une grande partie du comportement de ces primates reste à découvrir, ce qui rend la conservation de cette espèce d’autant plus essentielle."
Vénérée par les Chinois, l'espèce, en effet, n'en est pas moins classée "en danger d'extinction" sur les listes de l'UICN, Union Internationale pour la Conservation de la Nature. L'arrivée prochaine de trois individus à Beauval symbolise "une avancée majeure dans les relations franco-chinoises en matière de conservation", selon les responsables du ZooParc. "Scientifiques, vétérinaires et soigneurs des deux pays uniront leurs forces pour étudier ces primates extraordinaires et travailler ensemble à leur conservation."
"Nous espérons avoir des bébés rapidement qui pourront repartir en Chine pour la réintroduction en milieu naturel", conclut Rodolphe Delord.
Au ZooParc de Beauval, les travaux ont débuté à proximité de l'espace "Hauteurs de Chine", où sont déjà hébergés les pandas géants. Il s'agit de construire un enclos spécialement adapté à ces primates montagnards, leur permettant notamment de résister aux fortes chaleurs.
Aucune date précise sur l'arrivée à Beauval des singes dorés n'a été communiquée pour l'instant.
