Depuis quelques années, les vols de tracteurs sont en hausse en France. De véritables gangs, parfaitement organisés, sillonnent les campagnes pour des commanditaires qui se trouvent à l'étranger. Face à cette criminalité, les agriculteurs sont absolument démunis.
Le mode opératoire est toujours le même. Les malfaiteurs arrivent de nuit, dans des zones relativement isolées, avec un semi-remorque sur lequel ils chargent et dissimulent les tracteurs sous une bâche, avant de reprendre la route en étant généralement précédés d'une voiture « ouvreuse » pour éviter les contrôles.
En juillet 2012, les gendarmes de Versailles ont ainsi démantelé une filière roumaine qui avait rapatrié dans son pays d'origine une cinquantaine de tracteurs agricoles volés dans une large moitié nord de la France. Le préjudice fut estimé à plus de 5 millions d'euros.
