Puits Simon : une catastrophe annoncée

En février 1985, lorsque le drame survient à Forbach, l'Etat vient de décider de programmer la fermeture des mines de charbon. Pour éloigner cette menace, le site minier a-t-il pris le risque de produire trop ?
Éléments de réponse avec Eric Molodtzoff et Sébastien Rock pour France 3 Lorraine.

En février 1985, la priorité est au rendement dans un bassin houiller Lorrain qui doit supporter l’essentiel de la relance de l’activité charbonnière, le minerai étant plus facile à extraire que dans le Nord Pas-de-Calais déjà en phase progressive de cessation d’activité. La France a encore besoin de charbon. L’heure est à l’embauche massive de jeunes mineurs.

Ils sont plusieurs centaines appelés «NET» : «Nouveaux embauchés tardifs». Les syndicats pointent les risques liés à leur manque de formation. De fait, la plupart des 22 victimes de la catastrophe du puits Simon ont moins de 25 ans.

Les impératifs de production liés à la seconde bataille du charbon ont entraîné de nombreux contournements de la règlementation. Mais pourtant la catastrophe précédente dans le bassin, celle de 1976 à Merlebach qui avait fait 16 victime, était encore dans toutes les têtes.
30 ans après, la question se pose : les leçons d’avant 1985 avaient-elles vraiment été tirées ?..

Un reportage d'Eric Molodztoff, Sébastien Rock et Elisabeth Targe.