Mesures de sécurité drastiques, dispositifs anti-intrusions : Strasbourg ouvre vendredi sous très haute surveillance, militaire et policière la 446e édition de son traditionnel marché de Noël, qui doit voir déferler 2 millions de visiteurs, dans un contexte de menace d'attentat "extrêmement élevée".
Conséquence de la vague d'attentats qui frappe la France depuis 2015, la métropole alsacienne propose cette année une version écourtée et resserrée de sa manifestation. Comme l'an dernier, l'édition 2016 du plus ancien marché de Noël de France, dont les origines remontent à 1570, s'achèvera le 24 décembre au soir et non le 31 décembre, comme c'était le cas jusqu'en 2014. Le coup d'envoi sera donné moins d'une semaine après l'interpellation de sept hommes (4 à Strasbourg et 3 à Marseille), membres présumés d'un réseau qui envisageait de perpétrer "un acte terroriste" sur le territoire national.
Après ces arrestations, le maire socialiste de Strasbourg, Roland Ries, a décidé de maintenir la manifestation, affirmant que "Strasbourg n'était pas visée". Pour la deuxième année consécutive, la métropole alsacienne aura des allures de ville-forteresse et sera ceinturée par une quinzaine de "checkpoints". La sécurité des visiteurs et touristes sera assurée par un déploiement sans précédent de policiers, gendarmes et militaires. Ces mesures sont d'autant plus justifiées que "l'état de la menace qui pèse sur la France reste extrêmement élevé", a affirmé le préfet du Bas-Rhin, Stéphane Fratacci,
le 8 novembre. Avec un dispositif semblable à l'an dernier, les autorités ont choisi de tirer les leçons des attentats de Paris le 13 novembre 2015 et de Nice le 14 juillet, quand un camion avait délibérément foncé dans la foule faisant 86 morts.
"Ne pas céder à la panique"
Pour parer à une attaque au véhicule bélier, le centre sera entièrement bouclé. Une demi-douzaine d'accès, ponts et passerelles seront fermés aux véhicules avec des mesures drastiques de restriction à la circulation et au stationnement. Sauf autorisation, ceux-ci auront interdiction de pénétrer dans le centre-ville entre 11H00 et 20H00. De grands poteaux anti-intrusions mécanisés filtreront les accès et des fosses ont été aménagées sur les voies du tramway pour obliger des véhicules malveillants à ralentir ou s'arrêter. Les autorités se réservent aussi la possibilité de suspendre ou de fermer le marché de Noël à tout moment.
L'édition 2016 est également resserrée : les quelque 300 chalets seront concentrés dans le coeur de la ville afin d'"optimiser" les moyens de surveillance et de "mieux contrôler". La grande scène de la place Kléber, où est installé un grand sapin de 30 m de haut, a été supprimée pour permettre l'installation d'un hôpital de campagne en cas d'incident. Pour le maire, il s'agit "de ne pas céder à la panique" tout en préservant "l'atmosphère de Noël, si spécifique, de Strasbourg". Strasbourg espère 250 millions d'euros de retombées économiques. Cette hyper-sécurisation concerne tous les autres marchés de Noël: à Colmar (qui ouvre vendredi), Metz (ouvert depuis samedi dernier) et Montbéliard (Doubs), mais aussi en Allemagne, les municipalités ont renforcé leurs dispositifs de sécurisation, par crainte d'un attentat jihadiste.
En décembre 2000, la police allemande avait démantelé à Francfort un groupe de dix islamistes radicaux qui préparait un attentat à la bombe contre le marché de Noël ou la cathédrale de Strasbourg. A Strasbourg, la manifestation comptera 11 sites, parmi lesquels le traditionnel Christkindelsmärik (marché de l'enfant Jésus), qui attire chaque année une foule compacte, avec vin chaud et "bredele" (petits biscuits secs traditionnels). Un village est consacré cette année au Portugal, pays invité. Le coup d'envoi du marché de Noël sera donné vendredi soir en présence de la chanteuse canadienne Natasha St-Pier.
