Histoires 14-18 : l'hôpital britannique d'Arc-en-Barrois (Haute-Marne)

Notre série Histoires 14-18 s'intéresse aux médecins britanniques au service de patients français, blessés par les combats. C'est l'épisode insolite qui se tînt en 1915 au château d'Arc-en-Barrois en Haute-Marne.

En partie financé par des fonds anglais et américains, cet hôpital militaire accueillit plus de 3.000 blessés. À Arc-en-Barrois (Haute-Marne), en 1915, pour accueillir les soldats blessés du front de l'Argonne, le duc de Penthièvre met son château à disposition de la croix-rouge. Cette grande propriété va être transformée en hôpital militaire. Avec des médecins et des infirmières exclusivement britanniques ou américains
 

Dès leur arrivée, les britanniques vont transformer les nombreux salons du château en salle d'opération et en dortoirs pour les blessés, tous français, qui rentrent du front en train, meurtris par les attaques au gaz, les éclats d'obus et les maladies. En tout, 180 lits sont installés, dont 44 directement financés par des villes anglaises ou des mécènes américains, le reste revenant à la charge du ministère de la guerre français.
  Ce sont deux sœurs anglaises Madeline et Susan Bromley-Martin qui se voient confier la gestion des lieux pendant toute la durée du conflit. En tout, plus de 360 personnes, médecins, infirmières, dentiste ou radiologue vont s'y succéder. Et c'est même à Arc-en-Barrois qu'est expérimentée une avancée scientifique, la méthode Carel-Dakin, un traitement antiseptique pour endiguer les infections.

Blessés et infirmières échangèrent des milliers de lettres pendant et après le conflit. De janvier 1915 à février 1919, l'hôpital d'Arc-en-Barrois accueillit plus de 3.000 blessés pour seulement 76 décès.
 

Voir notre reportage dans le JT 19/20 du samedi 14 novembre 2015​