Kunheim : Des pensionnaires d'Ehpad retrouvent le plaisir de la pédale grâce à l'association "À vélo sans âge"

L'association "À vélo sans âge" de Biesheim (Haut-Rhin) propose des sorties en triporteur à des personnes âgées. Les résidents de l'Ehpad La Roselière, à Kunheim, en profitent une fois par semaine. Des balades encore plus appréciées cette année, après plus d'un an de pandémie et de confinement.

Lorsque les triporteurs de l'association "À vélo sans âge" traversent les villages ou progressent au milieu des champs en pleine nature, ils laissent rarement indifférent. Certains habitants et promeneurs réagissent par un signe de la main en guise de salut à leur passage. D'autres, poussés par leur curiosité, engagent carrément la discussion. C'est tout le but des bénévoles qui pédalent : conduire les personnes âgées vers la vie.

Jean-Marie Biellmann a créé une antenne de l'association, à Biesheim, dans le Haut-Rhin, fin 2016. Depuis, il propose des sorties aux pensionnaires des maisons de retraite de Neuf-Brisach et de Kunheim, une fois par semaine d'avril à octobre. Tous les résidents qui le souhaitent peuvent y prendre part, à tour de rôle. À La Roselière, à Kunheim, rendez-vous est pris tous les mardis matin. 

"On peut faire 15, même 20 kilomètres pendant une ou deux heures. Les personnes âgées peuvent enfin voir d'autres visages que ceux qu'elles côtoient à longueur de journée à l'Ehpad. Quand on voit leur plaisir de changer d'air, d'être dehors, cheveux au vent... À notre retour, les infirmières ou aides soignantes nous disent parfois qu'elles n'avaient jamais vu rire un résident de la sorte. C'est magique, très touchant", confie Jean-Marie Biellmann. 

En balade, les souvenirs remontent

Tout au long de la balade, il commente le paysage qui se dévoile : les Vosges et le Haut-Koenigsbourg d'un côté, le Kaiserstuhl et la Forêt-Noire allemande de l'autre. Christophe Fritsch, 85 ans, assis à l'avant, laisse alors aller ses souvenirs. Les Vosges, il y skiait encore il y a quelques années. Quant à la Forêt-Noire, il s'y rendait en famille pour pique-niquer, manger au restaurant et même séjourner. L'horticulteur retraité ne se défait pas de son sourire. "Je pourrais venir ici tous les jours. On est au grand air, c’est beau, c’est calme, c’est la nature. Tout ce que j’aime. Je me sens bien. Avec le Covid, devoir rester dans la chambre pour manger et ne plus pouvoir en sortir, c’était difficile".

Le duo plaisante ensemble, les blagues fusent. "Je ne sais pas ce qu'il pense de moi, là derrière. J'essaye d'être sympa pour qu'il m'emmène à nouveau bientôt", lâche Christophe, en direction de Jean-Marie. "Avec plaisir", c'est promis. 

À côté d'eux, Dominique Weinling guide Madeleine Sutter, bientôt 94 ans. Là aussi, l'ambiance est à la rigolade. Son truc à elle, ce sont les arbres. Elle les guette tout au long de la sortie. Dominique le sait. Il s'arrête devant un platane pour laisser Madeleine s'approcher. "Il faut d’abord prendre une bonne respiration, puis se nourrir de la force de l’arbre. On ne tombe jamais malade si on fait cela souvent", assure-t-elle en enlaçant le platane.

Le concept existe dans le monde entier

Assises face à la route, devant le bénévole, les personnes âgées sont actives, plutôt que passives. Les triporteurs à assistance électrique sont spécialement conçus pour. "Parfois, elles nous demandent de les emmener à un endroit bien précis. Quand ce n’est pas trop loin et qu’on peut y aller, on les conduit avec plaisir. Madame Sutter, par exemple, est contente quand elle voit des arbres en chemin, et nous aussi, du coup", explique Dominique Weinling, engagé depuis la création de l'association.

Le concept, né au Danemark en 2012, s'est exporté partout dans le monde dans plus de 50 pays. En France, il existe près de trente antennes. Pour Véronique Ringler, cadre de santé à l'Ehpad La Roselière, les sorties à vélo sont le meilleur des médicaments pour les pensionnaires : "C’est comme s’ils roulaient eux-mêmes, ils se sentent libres. En rentrant, ils nous disent que les paysages du coin sont beaux, qu’ils ont rencontré des connaissances dans un village. C’est un retour à la vie."

L'antenne de Biesheim d'"À vélo sans âge" possède deux triporteurs. Elle recherche des bénévoles pour pouvoir proposer une offre de balades encore plus large, dans les établissements où elle intervient déjà, et pourquoi pas dans d'autres. Jean-Marie, Dominique et leur équipe se déplacent également à domicile, pour des personnes âgées ou en situation de handicap, en fauteuil roulant par exemple. "On peut emmener le papy ou la mamie sur le triporteur pour qu'il puisse accompagner le reste de la famille en promenade à vélo", indiquent-ils. Les intéressés sont invités à contacter l'association au 06 15 16 50 21.