VIDEO. Découvrez le e-cycling, ce sport à la maison qui permet de disputer un championnat du monde de vélo

Et si vous aussi, vous remportiez une course cycliste sans bouger de votre maison ? Ce n'est pas une plaisanterie, mais bien un sport : le e-cycling. Un vélo de course, un ordinateur connecté à internet et une bonne pratique du cyclisme sont tout ce qu'il vous faut.

Imaginez juste quelques secondes. Un vélo de course posé chez vous. Un ordinateur qui diffuse une course cycliste, comme dans un jeu vidéo, sauf qu’il s’agit de concurrents réels. D’autres joueurs, eux aussi derrière leur écran, qui pédalent dans leur maison et sur un vélo de course.

Combinez tous ces éléments, et vous obtenez la définition du e-cycling : un sport tiré du cyclisme, qui se pratique dans le confort de sa maison. Le cyclisme virtuel monte en puissance, depuis les différents confinements liés au Covid. Découverte de cette discipline dont le champion de France vient du département de la Marne.

Course virtuelle, difficultés et récompenses réelles

Ce 11 février, Sébastien pédale de toutes ses forces. Le pédalier de son vélo se durcit, en fonction des difficultés qu'il rencontre sur son parcours virtuel. Sans surprise, il sent que ses jambes tirent davantage. "C’est un format beaucoup plus court que sur la route, beaucoup plus intense aussi", explique-t-il. Le paradoxe, c’est qu’il n’est pas sur la route, mais bien dans sa maison à Muizon (Marne). Il est exactement dans le fond de son garage. Ses concurrents l’entourent de toutes parts, sur son écran d’ordinateur connecté à une application sur internet.

90 concurrents de France et du monde se disputent en direct, le titre de champion du monde de ces courses cyclistes virtuelles. Sébastien arrive 16e de ces mondiaux. Qu’importe pour lui. "Il y a quelques petits regrets, mais c’est vraiment une super performance, car il y avait les 90 meilleurs mondiaux sur la ligne de départ. C’était la première fois pour moi aux championnats du monde, ça laisse présager quelque chose de beau pour la suite. Je reviendrai pour faire encore mieux", indique-t-il avec le sourire et une voix posée.

Cet habitué de courses de Nationale 1, le plus haut niveau en cyclisme, est déjà champion de France en titre de la discipline. Le cycliste s’est pris de passion pour le e-cycling, pendant la crise sanitaire de 2020. Un de ses collègues l’a aidé à franchir le pas. "Quand on n’avait pas le droit de rouler dehors, je l’ai motivé avec toute la bande de potes du coin et puis on lui a offert pour son anniversaire un abonnement à un compte Zwift (NDLR : une application qui permet de s’entraîner au cyclisme, sur internet). Petit à petit, il a amélioré ses résultats et maintenant, il est champion de France", s’enthousiasme Pierre Fellrath, autre coureur e-cycliste.

Sport en ligne mais règles bien précises

Ces courses se fondent sur des formats réels. Comme l’indique par exemple le site de la Fédération française de Cyclisme, la Coupe de France se dispute en plusieurs étapes, chez soi. Pour la dernière édition de cette épreuve sportive, les coureurs cyclistes ont enfourché leur vélo cinq fois, entre le 23 novembre dernier et le 18 janvier. Il existe aussi un classement général et cinq divisions, pour les hommes et les femmes.

Le championnat du monde de e-cycling est organisé quant à lui en trois courses d’une durée de 20 minutes. 100 cyclistes ont par exemple pris part à la dernière édition, 30 se sont qualifiés pour la deuxième manche. Restent enfin 10 sportifs en lice pour la dernière manche, avant que ne se dégagent les trois premiers et le champion du monde en titre.

Pour pratiquer ce sport, il faut avoir un vélo spécialisé. L’engin doit être connecté à une des applications d’entraînement qui existent actuellement : Zwift, Kinomap, Bkool, Trainer Road, pour donner quelques exemples. Il reste alors au sportif à prendre part à une des courses organisées au sein de ce logiciel. Avec la possibilité, peut-être, de devenir à votre tour champion de France (ou du monde qui sait, ou les deux à la fois).