Histoires 14-18 : le général Pétain, héros de Verdun

Notre série "Histoires 14-18" nous emmène en cette dernière semaine sur un fait majeur de la bataille de Verdun : la prise de commandement des opérations par le Général Pétain, qui installe son Etat-Major à quelques kilomètres de Verdun, sur la route de Bar-le-Duc.

Cette petite commune de Souilly, sur l'axe Verdun / Bar-le-Duc, joue un rôle de toute première importance à cette période de la fin du mois de février 1916 : c'est en effet depuis le premier étage de la mairie cette commune meusienne que le Général Pétain installe son Etat-Major pour diriger rien moins que la défense de Verdun

En cette fin de mois de février 1916, la situation est catastrophique : le fort de Douaumont vient d'être pris par les allemands, et les combats sont rudes. L'un des objectifs du Général est alors d'organiser le ravitaillement régulier en hommes et en matériel. Un autre objectif est d'épargner autant que possible les troupes françaises. C'est la raison pour laquelle des rotations seront organisées, et que c'est jusqu'aux trois quarts des soldats de l'armée française qui se retrouveront à combattre sur le front de Verdun.  Il s'agit pour lui de relever les troupes qui ont pu être démoralisées par la violence des combats. Les poilus sont alors envoyés sut d'autres secteurs, moins violents.

Assez rapidement, lors du printemps 1916, Pétain est remplacé par le Général Nivelle...ce qui n'empèche pas ce premier de rester dans la tête de beaucoup comme le "vainqueur de Verdun". C'est d'ailleurs avec cette étiquette que tous les espoirs seront fondés sur cet "homme de Verdun" pour apporter son concours à une France en pleine déconfiture en juin 1940, après une nouvelle défaite infligée par les allemands...
Mais ceci est une toute autre histoire...

Voyez cette chronique à ce sujet, par Laurent Parisot...

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<p>Pourquoi le g&eacute;n&eacute;ral P&eacute;tain a-t-il &eacute;t&eacute; surnomm&eacute; le h&eacute;ros de Verdun lors de la Premi&egrave;re Guerre mondiale ? Quel a &eacute;t&eacute; son r&ocirc;le dans cette <span style="background-color:#f1c40f;">bataille majeure</span> du conflit entre la France et l&#39;Allemagne ? On te l&#39;explique 👇.&nbsp;</p> <h2 class="title-2">R&eacute;organisation de la d&eacute;fense fran&ccedil;aise lors de la bataille de Verdun</h2> <p>Le 25 f&eacute;vrier 1916, lorsque le g&eacute;n&eacute;ral Philippe P&eacute;tain installe son &eacute;tat-major dans la commune de&nbsp;Souilly (Meuse), la situation de l&#39;arm&eacute;e fran&ccedil;aises est catastrophique. Les Allemands viennent de prendre le fort de Douaumont, les r&eacute;serves sont r&eacute;duites et les communications avec l&#39;arri&egrave;re tr&egrave;s pr&eacute;caires. La priorit&eacute; du g&eacute;n&eacute;ral P&eacute;tain est de <strong>d&eacute;finir une ligne de d&eacute;fense</strong> &agrave; tenir &agrave; tout prix. Il organise son <strong>ravitaillement en hommes et en mat&eacute;riels</strong>. P&eacute;tain charge aussi <a href="https://www.lumni.fr/video/l-artillerie-nerf-de-la-guerre" target="_blank">l&#39;artillerie</a> de prendre sous son feu les canons allemands pour &eacute;pargner au maximum les troupes fran&ccedil;aises.</p> <h2 class="title-2">P&eacute;tain, un officier soucieux du sort des soldats</h2> <p>D&egrave;s le 3 mars, la presse s&#39;int&eacute;resse &agrave; ce g&eacute;n&eacute;ral jusqu&#39;ici inconnu que l&#39;on pr&eacute;sente comme un officier soucieux de ses soldats. Une r&eacute;putation qui lui vient aussi de l&#39;une de ses autres priorit&eacute;s : <strong>la rel&egrave;ve des unit&eacute;s d&eacute;moralis&eacute;es</strong> par&nbsp;la violence des combats. Alors que les Allemands maintiennent les m&ecirc;mes troupes et remplacent les morts, les Poilus qui ont combattu &agrave; Verdun sont <strong>envoy&eacute;s au repos avant de retourner sur le front</strong> mais dans d&#39;autres secteurs. ► R&eacute;sultat : les 3/4 de l&#39;arm&eacute;e fran&ccedil;aise passent ainsi&nbsp;par les tranch&eacute;es de <a href="https://www.lumni.fr/video/la-bataille-de-verdun" target="_blank">la bataille de Verdun</a>. Bien que remplac&eacute; au printemps 1916 par le g&eacute;n&eacute;ral Nivelle, <a href="https://www.lumni.fr/video/philippe-petain-du-heros-au-traitre" target="_blank">Philippe&nbsp;P&eacute;tain</a> restera le h&eacute;ros&nbsp;de la&nbsp;bataille de Verdun avant de tenir un tout autre r&ocirc;le durant la Seconde Guerre mondiale.</p> <p>👉 Retrouve d&#39;autres faits marquants de la Premi&egrave;re Guerre mondiale dans&nbsp;<a href="https://www.lumni.fr/programme/histoires-14-18" target="_blank" title="Histoires 14-18 (nouvelle fenêtre)">Histoires 14-18</a>.</p> • ©France 3