C'est toujours le premier sur toutes les étapes du Tour de France. Pas d'exception pour cette édition 2022. Le mythique camion balayeur du Tour de France a précédé le peloton de quelques heures. Une inscription géante, sur le terrain de football de la Bresse (Vosges) et visible depuis l'hélicoptère du Tour l'évoque, mais elle ne rend pas hommage qu'au camion-balai.
Ce vendredi 8 juillet, deux inscriptions géantes, réalisées sur le terrain de football de La Bresse "Gros Léon" et "Greg" était visibles depuis l'hélicoptère survolant l'étape.
Ces inscriptions, plus qu'un clin d'oeil au camion lui-même, sont en réalité teintées de tristesse puisqu'il s'agit d'un hommage rendu, par les sapeurs-pompiers de La Bresse, à son conducteur Grégory Villaumé, récemment décédé (le 13 mai 2022) à l'âge de 39 ans. L'hommage a ainsi été vu par des millions de spectateurs.
(Article déjà publié le 3 Juillet 2019, remis à jour.)
Le Gros Léon, cet engin chargé de balayer la route emprunté à chaque étape par les coureurs du Tour de France, a précédé la 7e étape du Tour de France 2022 entre Tomblaine, près de Nancy en Meurthe-et-Moselle, et la Super Planche des Belles Filles en Haute-Saône.
Premier du peloton depuis 2009
Depuis 2009, le Gros Léon parcourt ainsi les 3.500 km de la Grande Boucle. Depuis ce temps, il est en tête, puisque c'est lui qui s'assure une dernière fois de l'état de la chaussée, avant que les coureurs ne passent. Muni d'une balayeuse à l'avant pour enlever tout objet gênant et gravillons, il est également équipé d'une cuve de 2.000 litres d'eau qui lui permet d'arroser le bitume et de le refroidir, afin qu'il ne fonde pas sous les températures de juillet.
Un athlète vosgien
Le Gros Léon est en réalité un véhicule Unimog du conseil départemental des Vosges. Cet athlète, remarquable par sa carrure et la marque "Je vois la vie en Vosges" floquée sur son flanc, mène en période ordinaire une vie bien humble. Lorsqu'il ne parcourt pas les routes du Tour de France en juillet en effet, il est affecté au fauchage l'été, et au déneigement en hiver. A défaut de porter le maillot jaune, il assure une belle image au département des Vosges.
Voyez le Gros Léon en action:
