Lille, battu dans l'engagement samedi par Reims et mené dès la 7e minute, a finalement réussi à prendre un point chez le promu, lors de la 18e journée, grâce au cinquième but en Ligue 1 de Dimitri Payet (1-1).
Lille aurait sûrement préféré trois points pour tenter de se rapprocher un peu plus des places européennes, mais vu comme le Losc a été bousculé, surtout en première période, ramener un point de Reims, c'est plutôt bien payé.
Reims en est désormais à dix journées sans succès. Sa dernière victoire remonte au 6 octobre, à domicile contre Nice (3-1, 8e journée). Au moins le club rémois peut se consoler d'avoir marqué, ce qui ne lui était plus arrivé depuis le 10 novembre, à domicile contre Evian (12e journée, défaite 2-1).
Lille s'est présenté à Reims avec une équipe largement remaniée par rapport au succès à domicile contre Toulouse mardi (2-0). Rudi Garcia avait choisi de faire confiance à Rodelin en attaque plutôt qu'à Kalou, sur le banc, ou à Mendes, laissé en tribunes. Mavuba et Martin étaient également remplaçants.
Après une première mi-temps assez catastrophique, l'entraîneur lillois a été contraint de revoir ses plans, faisant entrer Mavuba à la place de Balmont et Kalou à la place de Rodelin.
Les Lillois ont souffert pendant les 45 premières minutes, battus dans les duels. Dominés par une équipe de Reims séduisante, ils ont craqué tôt dans ce match, dès la 7e minute: sur une reprise de Weber, qui a pris de court Elana, après une frappe manquée de Ca.
Seul Aurélien Chedjou, comme souvent cette saison, s'est montré à la hauteur dans l'engagement. Le défenseur camerounais a d'ailleurs sauvé plusieurs situations très chaudes près du but lillois.
Reims a eu plusieurs balles de 2-0 mais Courtet a été repris au dernier moment par Chedjou (15) justement, Diego Rigonato a manqué le cadre (17), Ayité a placé une tête de peu à côté (27) avant de buter sur Elana (37), et Courtet, encore, a manqué la cible (52).
Lille, qui ne s'était créé que deux occasions en première période (deux frappes de Payet, l'une cadrée à la 16e, l'autre au-dessus à la 25e),
s'est enfin montré dangereux à l'approche de l'heure de jeu. Kalou a obligé Agassa à se coucher (59). Trois minutes plus tard, le gardien togolais a sauvé les siens en deux temps dans les pieds de Roux.
L'égalisation est venue des pieds de Payet, qui a parfaitement piqué son ballon à la 72e, après une belle passe en profondeur de Kalou. Grâce à ce but, Payet est désormais le seul meilleur buteur du Losc en Championnat, avec cinq buts (devant Roux, quatre buts).
