Mehdi Baala, le double champion d'Europe et médaillé olympique, 35 ans et pas encore officiellement à la retraite, prendra le départ de la 35e édition de Marseille-Cassis (20 km), le 27 octobre, "sans objectif de temps".
Double champion d'Europe du 1500 m (2002, 2006), médaillé de bronze aux JO-2008 à Pékin, il s'alignera au sein d'un peloton de 15.000 concurrents sur un parcours qui emprunte au km 10 le fameux Col de la Gineste et ses 327 m de dénivelé."Je n'ai aucun objectif de temps, aucune ambition. Je veux simplement découvrir ce magnifique parcours et le côté festif de la course", a-t-il expliqué.
Baala, licencié au club de Lille Métropole et désormais ambassadeur français du demi-fond, courra en compagnie d'un autre double champion d'Europe (400 m et 4X400 m), Marc Raquil, déjà au départ l'an passé.
La dernière édition de Marseille-Cassis avait été remportée par le Kényan Edwin Kipyego en 58 min 16 sec, devant ses deux compatriotes Philemon Yator (58:43) et Pius Kirop (58:59).
Cette année, les favoris seront chez les hommes l'Ethiopien Silas Kipruto, 2e du dernier semi-marathon de Berlin (en 60 min 12 sec) et chez les femmes sa compatriote Degefa Worknesh, ont indiqué les organisateurs.
