Aucun arbitre français n'a été retenu pour le Mondial-2014 au Brésil (12 juin-13 juillet), selon la liste dévoilée mercredi par la Fifa, une première depuis 1974, ce qui constitue un gros camouflet pour la politique arbitrale française de ces dernières années.
Cela fait donc quarante ans que l'arbitrage français n'avait pas connu pareille désillusion au niveau mondial. Le précédent gros couac, au niveau continental, remontait à l'Euro-2008, où aucun Français n'était dans les douze arbitres titulaires. Stéphane Lannoy, originaire de Boulogne-sur-Mer, figurait seulement parmi les quatrièmes arbitres, qui entrent en jeu en cas de blessure (à l'époque l'arbitrage européen se faisait à trois, il est passé à cinq à l'Euro-2012).
Le couperet est tombé mercredi matin par un communiqué de la Fifa, qui a donc retenu 25 trios d'arbitres et 8 duos de soutien. Pour la zone Europe, il y a 9 trios (Allemagne, Turquie, Suède, Pays-Bas, Serbie, Portugal, Italie, Espagne, Angleterre) et un duo de soutien (Norvège).
En France, tous les espoirs reposaient sur Lannoy, qui aurait été l'arbitre de champ du trio français. Ce directeur de jeu de 44 ans (la limite internationale
est 45 ans) avait arbitré la demi-finale Italie-Allemagne de l'Euro-2012. Le Nordiste rate ainsi l'occasion de terminer sa carrière sur un Mondial au pays du foot roi.
L'ère Batta sous les critiques
Certes il avait été blessé fin 2012, mais la non-sélection française est surtout la conséquence plus large de la politique arbitrale hexagonale, décriée pour ses errements passés et un milieu du sifflet français taxé de poudrière ces dernières années.Cette situation avait d'ailleurs conduit la Fédération française de football (FFF) à se séparer en juillet dernier du patron de l'arbitrage, Marc Batta, en poste depuis 2004, qui cristallisait depuis plusieurs années l'essentiel des critiques et des rancoeurs contre l'arbitrage tricolore.
Pascal Garibian, qui était président de la commission de discipline de la Ligue de football professionnel (LFP), a été nommé pour lui succéder. Le nouveau boss de l'arbitrage n'est pas en cause dans l'échec du Mondial brésilien, puisqu'il a été nommé cet été, entamant juste sa réforme.
Son travail avait d'ailleurs porté ses premiers fruits puisque, à sa demande, la France a hérité d'un dixième arbitre international (label délivré par la Fifa),
alors que son quota était resté bloqué à neuf précédemment. Même s'il avoue sa "déception" devant l'absence d'arbitres français au Mondial-2014, Garibian reste combatif et a expliqué mercredi qu'il allait se consacrer "au futur", visant un rayonnement "dans la sphère internationale".
"Cette non sélection est une déception, pour l'arbitrage français et pour Stéphane Lannoy (sur qui reposaient les espoirs français), qui avait arbitré une très belle demi-finale à l'Euro-2012 (Italie-Allemagne), et qui pouvait espérer légitimement aller à la Coupe du monde (...) Les prestations de Stéphane Lannoy avaient été particulièrement performantes. Mais sa blessure fin 2012 a pu faire craindre à la Fifa une baisse de performance. Il est âgé de 44 ans, mais certains arbitres retenus ont 43 ans. Mais je le répète, nous respectons le choix de la Fifa".
Et maintenant ?
Garibian doit poursuivre sa réforme en profondeur. Les autres rendez-vous vont arriver très vite: l'Euro-2016 en France et le Mondial-2018 en Russie. Et il ne sera fait aucun cadeau à la France. Pour expliquer l'absence des arbitres de champ français à l'Euro-2008, Michel Platini, président de l'UEFA, avait répondu à l'époque : "C'est simple, nous avons pris les meilleurs".AFP le 15/01/2014 13:27:01
