"C'est la luminosité qui permet avant tout de produire de l'électricité." Est-ce intéressant d'avoir des panneaux solaires sur son toit ?

À l'occasion de la Semaine européenne du développement durable, du 18 septembre au 8 octobre 2024, le Nord-Pas-de-Calais ne voit plus gris, comme la teinte quotidienne de son ciel, il passe au vert grâce à une énergie renouvelable. Entretien avec Étienne Vaudet, de l'association Solaire en Nord, qui nous éclaire sur la présence de panneaux solaires dans la région.

C'est la Semaine européenne du développement durable, jusqu'au 8 octobre 2024, le moment de se mettre à jour concernant l'implantation des énergies renouvelables dans la région Nord-Pas-de-Calais, et plus particulièrement en matière d'énergie solaire. Étienne Vaudet, est chargé de mission auprès de l'association Solaire en Nord. Des panneaux solaires, il en voit tous les jours.

Son association organise des webinaires et des animations de sensibilisation pour faire la promotion de cette énergie renouvelable.

Quand on pense Nord-Pas-de-Calais, un soleil éclatant ne nous vient pas toujours à l’esprit. Ainsi, est-ce possible de produire de l'énergie solaire malgré un temps maussade ?

C'est la luminosité qui permet avant tout de produire de l'électricité, pas les rayons du soleil en tant que tel. Avec un ciel nuageux, un panneau solaire peut produire 30% de sa capacité.

Une chose est sûre, dans le nord, on produit moins d'énergie solaire que dans le sud de la France. Pour se faire une idée, 5m2 de panneaux solaires permettent d'alimenter en électricité un foyer de trois personnes en temps réel. C'est l'équivalent de 3 000 kilowattheures (kWh).

Si on parle de kWh pour définir la quantité d'énergie produite sur une durée, on utilise le killowatt-crête (kWc) pour signifier la puissance électrique maximale pouvant être fournie par un panneau solaire. Dans le nord de la France, en raison d'un taux d'ensoleillement moindre que dans le sud du pays, il faudrait compter une surface de panneaux solaires plus vaste pour atteindre des quantités d'énergie solaire semblables. En effet, le soleil rayonne 1 750 heures par an à Lille contre 2 750 à Marseille.

Il est important de préciser que les panneaux solaires sont uniquement opérationnels en journée. Sans soleil pas d'électricité. La quantité d'énergie créée varie aussi selon les saisons. On estime que deux tiers de la production d'énergie solaire, dans le Nord-Pas-de-Calais, sont fabriqués au printemps et en été. Au cours d'une journée, spécifions qu'un panneau photovoltaïque ne fonctionnera pas continuellement à sa pleine puissance.

Dans le Sud, grâce à un taux d'ensoleillement plus élevé, même en automne et hiver, c'est possible de produire plus d'électricité grâce aux panneaux solaires. Contrairement aux idées reçues, dans le nord de la France, l'été, les quantités d'électricité sont assez équivalentes entre les deux latitudes. Au mois de juin 2023, nous sommes à 160 kWh pour Marseille et 153 kW.h pour Lille. Avouons quand même que dans l'ensemble, à l'année, Marseille surpasse largement Lille, 1 500 kW.h contre 1 100 kWh. Ainsi, à l'automne, concernant la quantité produite d'électricité grâce à l'énergie solaire, la différence est flagrante. Au mois de novembre 2023, Marseille atteint les 90 kWh alors que Lille ne dépasse pas 30 kWh.

La chaleur, quant à elle, pourrait faire mentir les détracteurs concernant l'efficacité des panneaux solaires dans le Nord-Pas-de-Calais. Plus il fait chaud, plus le dispositif photovoltaïque perd en capacité de conversion énergétique. C’est-à-dire que le panneau solaire se satisfait plus facilement d'une température avoisinant les 25 degrés au maximum, de ce fait, un bon point pour la région.

Les Hauts-de-France produisent seulement 5% de la quantité d'énergie solaire de tout le pays. Le 17 septembre dans l'après-midi, dans les Hauts-de-France, on observe que 5% de l'électricité consommée provient de l'énergie solaire contre 50% pour le nucléaire et 30% pour l'éolien. En France, on compte 880 000 producteurs d'énergie solaire. Les Hauts-de-France représentent 45 000 d'entre eux (17 500 dans le Nord et 13 000 dans le Pas-de-Calais). Le climat, moins ensoleillé que dans le sud de la France pourrait ainsi expliquer que la région est l'une de celles où il y a le moins de déploiements de panneaux solaires.

Les panneaux solaires ont le vent en poupe sur les toits de milliers de foyers. Pourquoi cette énergie serait plus durable ?

Après sa fabrication et son transport, un panneau solaire n'émet pas de gaz à effet de serre lors de son exploitation, contrairement aux énergies thermiques. Celui-ci peut être installé pour des dizaines d'années sans montrer de défaillances. Au sein de l'association Solaire en Nord, on constate aucun effet nuisible sur la biodiversité ni chez l'homme en particulier.

Dans 90% des cas, pour tendre vers l'autosuffisance énergétique, les particuliers privilégient des panneaux solaires posés sur leurs toitures. Cela se développe de plus en plus auprès des collectivités aux abords de parkings ou d'écoles.

Si l'installation sur les toitures est la plus utilisée, ce n'est pas la plus efficace pour produire davantage d'énergie. Un panneau solaire installé au sol est trois fois plus efficient. Cette solution est moins choisie car elle a tendance à artificialiser les sols et à prendre beaucoup de place. Rappelons que l'énergie solaire est décarbonée. Les panneaux photovoltaïques produisent moins d'énergie que d'autres ressources.

Le plus important c'est d'éduquer sur le fait que c'est un avantage écologique. Pour un bon équilibre écologique, je préconise un mix d'énergies renouvelables.

Les panneaux solaires, une solution économique ?

Le photovoltaïque n'est pas cher. L'électricité des panneaux solaires permet de réduire drastiquement sa facture d'énergie. Pour un foyer de trois personnes, c'est en moyenne 300 euros par an en moins. L'État permet aussi d'investir dans le solaire en apportant des aides. 

Dans cette optique, beaucoup d'industries du Nord-Pas-de-Calais réfléchissent, par exemple, pour investir dans les panneaux solaires.