Après les ennuis financiers du club l'an dernier, le Losc affiche des ambitions plus modestes.
Aux oubliettes l'ambition Top 5 avec Marcelo Bielsa. Après une année cauchemardesque, Lille veut tirer les leçons de ses erreurs pour la deuxième saison de l'ère Gerard Lopez, et affiche une ambition modeste : la première partie de tableau.
"Onzième comme objectif, ce n'est pas crédible. En parlant du top 5 la saison dernière, on a peut-être mal communiqué, l'objectif cette saison est d'abord le top 10 et on verra ensuite", a assuré Lopez lors de la conférence de presse de rentrée du club.
L'heure est donc à la modestie. Un an plus tôt, au coeur d'un été porteur de promesses, l'homme d'affaires avait donné les pleins pouvoirs à "El Loco" Bielsa et ambitionnait d'être dans la course pour l'Europe. Un licenciement et une 17e place plus tard, son discours a évolué.
Pas question de mettre une pression excessive sur les épaules de l'entraîneur Christophe Galtier, d'autant que l'effectif devrait encore subir plusieurs retouches dans les prochaines semaines.
Dans l'obligation de vendre pour équilibrer ses comptes, dont l'équilibre précaire lui avait valu d'être sous le coup d'une rétrogradation administrative en Ligue 2 avant la décision en juin de la DNCG de finalement le maintenir, le club a déjà perdu son capitaine Ibrahim Amadou et le milieu Yves Bissouma. Et devrait ainsi se séparer de deux autres milieux, dont le Brésilien Thiago Mendes, et deux défenseurs, Adama Soumaoro en tête.
Avec Rémy et Fonte
Galtier a toutefois déjà quelques certitudes. Avec deux victoires (2-1 contre Porto et 2-0 contre Portimonense) et deux matches nuls (0-0 face à Everton et 2-2 face au Betis Séville) pour une défaite (4-2 contre Reims) en préparation, son équipe a affiché une bonne forme.Et les arrivées du défenseur international portugais José Fonte, titulaire au dernier Mondial, et de l'attaquant Loïc Rémy, répondent au grand problème nordiste l'an dernier : le manque d'expérience.
"C'est un gros challenge car je suis le plus vieux et je vais avoir un rôle majeur dans cette équipe", a assuré Rémy, 31 ans qui a depuis perdu son statut de doyen au profit de Fonte (34 ans), lors de sa présentation. "Je suis là pour être à l'écoute des joueurs, les aider, leur parler."
Les autres recrues sont plus jeunes. Certaines inconnues en France, comme le Turc Zeki Celik ou le Serbe Arton Zekaj, d'autres déjà vues à leur avantage en Ligue 1, comme l'ancien Stéphanois Jonathan Bamba, auteur de 7 buts l'an dernier en L1, ou Jonathan Ikoné, passé par le PSG et Montpellier.
"Expérience et jeunes talents"
"Nous voulons évidemment ajuster le projet sportif en apportant plus d'expérience mais on conserve notre idée de recruter des jeunes talents", a rappelé le directeur général Marc Ingla.
Si le projet reste donc le même, il a été repris en main par Luis Campos, conseiller du président et opposant déclaré à certains choix de recrutement de Marcelo Bielsa, qui incarnait le virage "Losc Unlimited".
La patte du Portugais, qui prospecte un peu partout en Europe, se voit également au niveau du staff : son compatriote Nuno Santos entraîne désormais les gardiens à la place de Franck Mantaux, tandis que les Espagnols Pedro Gomez Piqueras et Eduardo Parra Garcia s'occupent de la préparation physique et que Patrick Flamant, connu à Monaco, devient responsable médical.
"Christophe (Galtier) a un très bon groupe à sa disposition, un bon bloc sur et en dehors du terrain. On a une ossature qui tient la route. On a plus de talents, plus de physique, plus d'explosivité, mais surtout plus de sérénité", a affirmé à l'AFP Gerard Lopez.
Le temps dira si, après la déception née d'immenses espoirs la saison dernière, cette grande refonte porte ses fruits. Mais, après avoir frôlé la correctionnelle sur le plan sportif puis administratif, la présence du Losc en Ligue 1 avec une équipe qui semble compétitive est déjà, en soi, une satisfaction pour le club nordiste.
