Après l'échec du pari Jocelyn Gourvennec acté par son limogeage il y a deux semaines, Lille a pris une direction opposée en nommant mercredi le Portugais Paulo Fonseca à la tête de l'équipe première pour une durée de deux ans.
Officialisée par un communiqué publié sur le site du club, cette arrivée du technicien portugais, qui était sans club depuis son départ de Rome l'été dernier, marque une rupture avec le choix effectué l'an passé.
Le président Olivier Létang avait alors fixé quatre critères indispensables pour diriger l'équipe du Losc, parmi lesquels la maîtrise du français et l'expérience de la Ligue 1. Deux cases que ne coche pas Fonseca, même s'il a étudié la langue lors de ses études et assure bien la comprendre.
Ancien défenseur qui a surtout évolué en deuxième division dans son pays, il possède cependant un long CV. A 49 ans, dont quinze passés sur les bancs, il cumule notamment trois doublés Coupe-Championnat avec le Shakhtar Donetsk (2017, 2018, 2019), ainsi qu'une coupe du Portugal avec Braga (2016).
Des trophées auxquels s'ajoutent de nombreuses participations européennes, régulièrement accompagnées de bons parcours: quart de finale de Ligue Europa en 2016 avec Braga, demi-finale lors de la saison 2020-2021 avec la Roma, huitième de finale de Ligue des champions 2018 avec le Shakhtar en battant notamment Manchester City lors de la phase de groupes.
Des états de service bien supérieurs à ceux de son prédécesseur... qui ne dispenseront toutefois pas Fonseca de sortir de sa zone de confort.
Seulement 10e la saison dernière alors qu'il était champion en titre, le Losc n'a pas rempli son objectif de top 5 et ne disputera pas de compétition continentale.
Le départ du défenseur Sven Botman et ceux, attendus, du milieu Renato Sanches et de l'attaquant Jonathan David, symboles d'un mercato où Lille va renouveler son effectif en profondeur et baisser la voilure au niveau financier, obligeront le coach à travailler avec un effectif moins talentueux que ceux qu'il a connus lors des précédentes expériences.
Possession et football offensif
Habitué à fonctionner avec un groupe jeune lorsqu'il était à Donetsk, il possédait néanmoins des joueurs largement au-dessus du niveau moyen du championnat, entre internationaux ukrainiens et Brésiliens achetés à prix d'or.
Une matière première qui lui a permis de mettre en place sa vision d'un football offensif, basé sur une importante possession et une volonté de toujours déstabiliser l'adversaire.
Une prise de risque qui n'est pas sans conséquence : cinquième puis septième de Serie A avec la Roma, sa formation avait concédé 51 puis 58 buts en championnat. Une fragilité criante face à Manchester United, vainqueur 6-2 en demi-finale aller de la Ligue Europa 2020-2021, quelques semaines avant que Fonseca ne quitte l'Italie.
Proche ensuite de rejoindre Tottenham puis dans la 'short list' de Newcastle, c'est à l'issue d'une année sabbatique et chez des Dogues aux moyens bien plus limités qu'il a repris du service.
"Sens du management"
"Devenir le nouvel entraîneur du Losc est une fierté et un grand honneur. J'ai conscience que d'avoir été choisi pour intégrer ce grand club, à l'histoire riche et au palmarès impressionnant, me confère aussi une grande responsabilité", a déclaré Fonseca dans le communiqué du club.
"Son expérience du haut niveau européen, sa philosophie de jeu et son sens du management nous font aborder avec beaucoup d'enthousiasme et d'ambition cette nouvelle collaboration", a pour sa part souligné Olivier Létang, le président nordiste qui présentera à 17h00, à la presse, le nouvel entraîneur.
Pour cette première expérience dans l'Hexagone, celui qui habitait en Ukraine lorsque la guerre s'est déclenchée cet hiver, sera accompagné de Tiago Leal (entraîneur adjoint), Paulo Mourão (préparateur physique) et Antonio Ferreira (entraîneur des gardiens). Déjà présent au club, Jorge Maciel sera lui aussi entraîneur adjoint.
