C'est Yves Accadebled, un ancien facteur et passionné de philatélie de Laon, dans l'Aisne, qui a eu cette idée en 2015. Deux ans plus tard, le carnet de timbres commémorant la bataille du Chemin des Dames sera bientôt commercialisé.
À 67 ans, Yves Accadebled est passionné de timbres depuis "au moins cinquante ans !" comme il le raconte en plaisantant au téléphone. En fait, c'est lorsqu'il était écolier, à l'âge de 7 ou 8 ans, qu'il a commencé à collecter les timbres pour les coller sur ses cahiers.
Une passion qui ne l'a pas quittée puisqu'il est devenu facteur à La Poste ! Et c'est après sa retraite qu'il a proposé, en 2015, à son ancien employeur, de créer un timbre pour commémorer le centenaire de la bataille du Chemin des Dames.
"Il y avait déjà des timbres pour les autres batailles, mais rien pour le Chemin des Dames. Je me suis donc adressé au service qui gère cela à Périgueux, et son directeur m'a répondu favorablement. Ensuite, il faut deux ans pour que le timbre soit créé" détaille Yves Accadebled, qui préside aujourd'hui le groupe philatélique du Laonnois.
L'ancien facteur n'a pas eu son mot à dire sur l'aspect des timbres en question, imaginés par le dessinateur de bandes dessinées François Boucq, mais se dit "très satisfait du résultat". "Ils sont beaux et conformes à l'idée qu'on s'en faisait".
Sortie anticipée le 14 avril à La Caverne du Dragon de 10h à 18h du bloc de timbres : 1917-2017 Le Chemin des dames #Philatélie pic.twitter.com/ErVgCI1cYb
— La Poste Presse Pic (@LGLPpressPic) 10 avril 2017
Que représentent ces timbres ?
Dans un communiqué, La Poste décrit le visuel de ce bloc de timbres. L'observatoire du Plateau de Californie y figure en haut à gauche, tandis qu'à droite se trouve le musée de la Caverne du Dragon et les statues "Constellation de la douleur" de Christian Lapie.
Au premier plan, sur les timbres à proprement parler, se trouvent les Tirailleurs Sénégalais à gauche, et des soldats dans la Caverne du Dragon à droite. Cette caverne en question est une ancienne carrière de pierre disputée par les troupes françaises et allemandes pendant la Première Guerre mondiale. Ce lieu abrite aujourd'hui un musée inauguré en 1999.
À partir du 18 avril, ces deux timbres seront commercialisés dans certains bureaux de postes. Ils sont tirés à 450 000 exemplaires.
Le groupe philatélique du Laonnois proposera ces timbres en avant-première dès ce vendredi 14 avril à la Caverne du Dragon, à Oulches la Vallée Foulon de 10 heures à 18 heures.
La bataille du Chemin des Dames ou l'offensive Nivelle
L'offensive française fut déclenchée le 16 avril 1917 par le général Nivelle, qui pensait pouvoir percer le front allemand.
Mal évaluée et mal conduite, elle fut un échec sanglant avec quelque 100.000 victimes côté français en un mois, ce qui provoqua des mutineries dans l'armée.
A l'occasion du centenaire de l'évènement, une importante journée de commémoration est organisée le 16 avril 2017, présidée par François Hollande.
