Constant Lestienne s'incline au second tour de l'Open d'Australie face à Cameron Norrie. L'Amiénois signe toutefois le meilleur parcours de sa carrière en Grand Chelem.
Le rêve s’arrête finalement prématurément. Le joueur de tennis amiénois, Constant Lestienne a été défait au second tour de l’Open d’Australie par la tête de série numéro 11, le Britannique Cameron Norrie. Entamé physiquement, le natif d'Amiens s’est incliné en quatre sets (6-3, 3-6, 7-6, 6-3) en 3 heures 13 de jeu, mais réalise le meilleur parcours de sa carrière en Grand Chelem. À 30 ans, le numéro 55 mondial avait décroché sa première victoire en Majeur, lundi 16 janvier à Melbourne en disposant du Brésilien Thiago Monteiro (6-3, 7-6 (2), 6-3).
Lestienne, avec son jeu atypique, a bousculé les certitudes de Cameron Norrie, si bien que l’Amiénois peut nourrir quelques regrets. Lors de la troisième manche, en menant 5-2, il aurait pu s'adjuger un avantage crucial. L'Amiénois, qui a progressé dans la gestion de ses émotions, s’est probablement fait rattraper par l’enjeu jusqu’à s’incliner au tie-break. Il déposera les armes dans le quatrième set sous les coups de butoir défensifs du Britannique.
Une saison 2022 au-delà des attentes
Dix ans après avoir poussé les portes du tennis professionnel, Constant Lestienne s’est offert une saison 2022 au-delà de ses standards habituels. Malgré une 237e place mondiale en début de saison, ses trois titres en Challenger, considéré comme la seconde division du tennis, le propulsent dans le top 100 ATP en août 2022 : "C'est un rêve depuis tout petit. C'est un bel accomplissement pour mes 30 ans. J’espère m'installer dans ce classement et aller encore plus haut", se prenait-il alors à rêver. En gagnant plus de 170 places au classement, il marque l’une des progressions les plus significatives de l’année. De quoi démarrer la saison en trombe. À Auckland la semaine passée, l’Amiénois s’est incliné en demi-finale face à son compatriote et futur vainqueur Richard Gasquet.
"J’espère m'installer dans ce classement et aller encore plus haut"
Constant Lestienne
Un joueur singulier au parcours accidenté
Miné par les blessures dans sa carrière, Lestienne souffre d'une forme apparentée de polyarthrite rhumatoïde, une maladie génétique héritée de son père. À 30 ans, sa renaissance n’est pas due au hasard. Il a bâti sa carrière loin de la Fédération française de tennis et en écumant les tournois Challenger. En 2020, il s’est rapproché de la structure privée, la French Touch Academy, fondée par l’ancien joueur professionnel Julien Varlet.
Alors que le tennis actuel tend vers des joueurs de plus en plus grands et qui frappent de plus en plus fort, l’Amiénois tranche par son profil créatif et empli de malice. Épargné par les blessures l’an passé, le numéro 2 français peut entrevoir des participations aux autres tournois prestigieux du circuit après son parcours déjà historique à Melbourne. "Je savais que j’étais capable de faire ces choses-là. Ça m’a décomplexé un peu du grand circuit. Donc, je vais pouvoir enchaîner et vivre de belles années", prophétisait-il l’automne dernier.
