Gardien de la mémoire de la ville d'Ault, il crée un musée avec des milliers de photos et de cartes postales

Un groupe de passionnés d'histoire locale a monté en seulement deux mois un musée sur la ville d'Ault, dans la Somme. La majorité des pièces proviennent de la collection privée d'Alain Minard, un Aultois qui chine depuis 35 ans photos, affiches et objets garants de la mémoire de la ville. (Première publication le 20/08/2021)

Il est le gardien de la mémoire de la ville d'Ault, et il a décidé de la partager. Alain Minard, guide nature et amoureux inconditionnel du coin, aidé d'un groupe d'autres passionnés, a ouvert en 2021 le petit musée d'Ault, en grande partie grâce à sa collection personnelle. 

En 35 ans, il a amassé plus de cinq mille photos et cartes postales, mais aussi des objets de souvenirs ou liés à l'histoire de la ville côtière. "Au début, je collectionnais les bandes dessinées, j'en avais plus de quatre mille. Un jour, on m'a proposé des cartes postales en échange d'une BD. J'ai dit oui, et quand j'ai regardé les cartes postales et lu ce qu'il y avait écrit derrière, j'ai eu un coup de cœur, se remémore-t-il. À partir de là, c'était parti. J’ai laissé tomber petit à petit les bandes dessinées, et j'en ai même revendu pour financer ma nouvelle collection."

Le travail de bénévoles passionnés

Au fil du temps, sa collection grandit, mais sa connaissance de la région aussi. Depuis le début des années 2000, il souhaite partager cette mémoire dans un musée, mais sans appui des municipalités successives, le projet reste longtemps au point mort. Jusqu'au jour où la nouvelle équipe municipale accepte de lui prêter un local de soixante-quinze mètres carrés pour exposer ses trésors. 

En deux mois et un budget très serré de deux mille euros, les membres de l'association "Ault - Le petit musée" s'activent pour mettre en place l'exposition. "On a fait ça avec de la récupération, des achats à la recyclerie du Vimeu, on s'est évertué à fonctionner à budget réduit, avec le système D !", avoue Sylvain Coutant, président de l'association. 

Un voyage dans le temps en photos

Des efforts rapidement récompensés : dès la première semaine, les visiteurs ont été au rendez-vous. Touristes ou locaux, ils viennent découvrir le patrimoine très riche de la ville d'Ault. Si le document le plus ancien date de la Révolution française, une bonne partie de la collection provient de la Belle époque. De la fin du XIXᵉ siècle au début du XXᵉ, Ault est une station balnéaire en vogue.

"C'est une station de second ordre, ce n'est pas Dieppe ou le Touquet Paris-Plage, il y avait quand même du beau monde. Sur la liste des propriétaires, on voit des noms à particule, on trouve des juges, des gens issus de classes sociales aisées", précise Alain Minard. Sur les cartes postales et les photos, on peut voir les familles à la plage, découvrir les tenues de bain, les casinos. Des vidéos tournées dans les années 1950 et commentées racontent aussi la vie d'Ault de l'époque. 

Le musée retrace également l'histoire de l'industrie qui a fait vivre Ault et ses alentours pendant des décennies : la serrurerie. "En 1900, on comptait à peu près 5 000 serruriers dans le Vimeu, dont 900 à Ault. Ça a vraiment explosé au XIXᵉ siècle." Ces serrures, on peut les trouver encore aujourd'hui dans les immeubles parisiens de l'époque du baron Haussmann qui a transformé Paris au milieu du XIXᵉ siècle. 

"Il y a beaucoup de thèmes à Ault : les serruriers bien sûr, mais aussi les pêcheurs, les bains de mer, les casinos, les personnages célèbres qui sont liés à la ville. Victor Hugo est passé par ici et a laissé des écrits sur Ault, Paul Landowski qui a fait le monument aux morts de la commune, mais qui est plus connu pour avoir fait le Christ qui domine la baie de Rio de Janeiro, énumère Alain Minard. Il y a Firmin Girard, un peintre reconnu de la fin du XIXᵉ siècle, exposé à New York et au Japon qui a été l'un des premiers à se faire construire une villa à Onival. On a une photo de lui avec sa famille sur la plage, et signée de sa main."

Une collection qui s'agrandit au fil des dons

Cette riche histoire, les habitants du coin y sont très attachés : certains ont déjà proposé des dons de documents et d'argent, pour agrandir la collection du musée. Alain Minard rêve déjà d'un espace plus grand pour pouvoir tout exposer. Il suffit de quelques minutes à discuter avec lui pour se laisser embarquer dans sa passion pour la ville. Né dans un village du Vimeu, il porte Ault dans son cœur depuis toujours.

C'était notre plage de baignade quand on était gamins. On venait à vélo, en dix minutes on y était. Et quand nous étions ados, on était contents quand arrivait l'été, parce que nous retrouvions les petites Parisiennes.

Alain Minard - Collectionneur et vice-président

Association Ault- Le petit musée

Pour ceux dont l'histoire familiale est ancrée dans le Vimeu, c'est un émouvant voyage dans le temps qui s'opère. L'un voit sa grand-mère sur une carte postale. L'autre admire la photo d'un pêcheur et y reconnaît son arrière-grand-père. Alors forcément, le bouche-à-oreille a rapidement effectué son travail et permet au musée d'accueillir des curieux. 

À l'occasion du 80ᵉ anniversaire du débarquement en Normandie, le musée a accueilli les élèves de l'école primaire Simone Veil, qui ont pu découvrir les carnets mis à disposition par Monsieur Daurelly. Ce dernier a raconté au jour le jour l'histoire de la guerre de 1939 à 1945 ainsi que la capitulation de l'Allemagne.

Édité par Patricia Campagne / FTV