La loi Malraux permet de régler des droits de succession "par la remise à l'État de biens culturels de haute valeur artistique ou historique". La toile appartenait à une famille de Bayeux "depuis 1889". Elle est désormais exposée au musée Baron Gérard.
La nouvelle a été (fièrement) communiquée par le ministre de l'action et des comptes publics et par le ministre de la culture il y a quelques mois. Gérald Darmanin et Franck Riester se réjouissaient de "l’entrée dans les collections du musée d’Orsay d’une œuvre majeure de Gustave Caillebotte, Paysage à Argenteuil (1889), acceptée par l'État en dation en juillet 2019". La toile a d'ailleurs été exposée sans attendre à Paris durant l'automne.
#CP "Paysage à Argenteuil" de Gustave Caillebotte, acquis par dation en paiement, entre dans les collections nationales du @MuseeOrsay
— Ministère de la Culture (@MinistereCC) October 10, 2019
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Depuis 1970, la loi Malraux donne la possibilité à des héritiers de régler des droits de succession en laissant à l'État des oeuvres d'art (que ce dernier serait bien en peine de pouvoir s'offrir). C'est ainsi, par exemple, qu'a pu être créé le musée Picasso. Franck Riester observe que ce système a "permis à l’Etat l’entrée dans les collections nationales d’œuvres majeures".
La toile de Caillebotte n'avait jamais quitté Bayeux depuis 1889
La toile de Caillebotte appartenait à François Chaplain, un ancien haut fonctionnaire du ministère des Affaires Étrangères décédé en 2016 à Bayeux. Il tenait ce Paysage à Argenteuil de sa grand-mère. "Ce tableau a vraiment un lien étroit avec Bayeux, souligne Antoine Verney, le conservateur des musées de la ville. Il a été offert par Gustave Caillebotte à sa cousine qui était bayeusaine. C'était un cadeau de mariage. Elle possédait d'ailleurs plusieurs autres de ses tableaux. L'un d'eux, Portraits à la campagne, est déjà exposé au musée Baron-Gérard".
??Réouverture du #MAHB demain à #Bayeux ! Des ateliers et visites sont proposés autour de l’œuvre #PaysageÀArgenteuil de Gustave #Caillebotte, réceptionnée en janvier après son exposition au @MuseeOrsay > https://t.co/iVojkWyPdA #art #musées pic.twitter.com/1LeL123CRA
— Ville de Bayeux (@BayeuxOfficiel) January 31, 2020
Ce Paysage à Argenteuil a été peint par Gustave Caillebotte au bord de la Seine "'dans une région qui fut un des hauts lieux de l’impressionnisme dans la première moitié des années 1870", où "Monet, Sisley, Manet, Renoir et Morisot" ont aussi marqué l'histoire de la peinture. Au mois de janvier, il est donc revenu à Bayeux, conformément au souhait exprimé de son vivant par François Chaplain, qui fut un membre de l'association des Amis du musée Baron-Gérard.
?Vacances ! Pour les enfants de 6 à 12 ans, le MAHB #Bayeux organise un atelier ? 'Peins ton paysage impressionniste sur toile à la manière de #Caillebotte'
— Bayeux Museum (@BayeuxMuseum) February 4, 2020
?mercredi 19 fév. à 10h00☎️Info : Durée 1h30, tarif 4€, 10 enfants maxi, resa-mahb@mairie-bayeux.fr ou 02.31.10.27.84 pic.twitter.com/Qmb84GxKls
"Les deux toiles sont de nouveau réunies", souligne Antoine Verney qui s'amuse de cette anecdote : "le musée Baron Gérard est installé dans l'immeuble qui à l'époque abritait l'hôtel de ville de Bayeux. Caillebotte y est donc venu pour le mariage de sa cousine en 1889. Il en était d'ailleurs le témoin. Il a marché là. Qui sait, on entend peut-être encore le bruit de ses pas..."
