215 000 euros : c'est le prix d'un manuscrit de Charlotte Corday vendu aux enchères

C'est un petit morceau de l'histoire de France qui s'est vendu aux enchères ce dimanche 11 juin 2023 à Versailles (78). Un manuscrit de Charlotte Corday, la jeune normande qui assassinat le député Marat le 13 juillet 1793, s'est adjugé à 215 000 euros. Les acquéreurs sont la région Normandie, la ville de Caen et le département du Calvados.

C'est un document exceptionnel qui a été acquis, ce dimanche 11 juin 2023, par la région Normandie, la ville de Caen et le département du Calvados. Un manuscrit de Charlotte Corday vendue aux enchères par la maison Osenat à Versailles (78). Les collectivités ont obtenu le précieux témoignage pour la coquette somme de 215 000 euros. Une facture qui grimpe même jusqu'à 270 000 euros frais compris.

Les trois pages du manuscrit, intitulées "Adresse aux Français amis des loix et de la paix" pourraient être exposées dans l'Abbaye aux Dames, qui abrite aujourd'hui le siège de la région Normandie. Mais avant de pouvoir découvrir ce document historique à Caen, il va falloir patienter un peu. Le département du patrimoine du ministère de la Culture a exercé son droit de préemption pour les archives publiques. Le manuscrit de Charlotte Corday va donc rester quelque temps dans le coffre de l'étude, en attendant une décision définitive sur le statut du document. 

L'idée, c'est que ce document reste attaché à la région d'origine de Charlotte Corday, qui est un personnage historique de la Normandie, elle est née dans l'Orne et elle a grandi à Caen.

Joël Bruneau

Maire de Caen

Un texte politique

Ce manuscrit écrit par la jeune Charlotte Corday, juste avant qu'elle assassine Jean-Paul Marat, le président du club des Jacobins, le 13 juillet 1793, est un texte rare et très politique. La jeune femme de 24 ans, parfois présentée comme royaliste, y déplore le dévoiement des idéaux révolutionnaires, auxquels elle avait adhéré, et la brutalité du pouvoir. 

Dans cette lettre, elle dit qu'elle a agi pour la paix, pour la révolution, pour la République et en son nom propre. Comme cela n'allait pas dans le sens du tribunal révolutionnaire, la lettre n'a pas été versée au procès.

Robin Goyeux

Responsable du département Royauté au sein de l'étude Osenat

Ce manuscrit caché dans le corsage de Charlotte Corday au moment de son arrestation fut soustrait au dossier d'accusation, parce qu'il n'allait pas dans le sens du tribunal révolutionnaire. Tout au long du 18e siècle, il s'est retrouvé dans plusieurs ventes aux enchères où il a enrichi des collections prestigieuses de manuscrits et d'objets historiques. 

Marie-Anne Charlotte de Corday d'Armont, plus connue sous le nom de Charlotte Corday, est née le 27 juillet 1768 à Saint-Saturnin-des-Ligneries, près de Vimoutiers dans le pays d'Auge. Elle fut baptisée dans l'église du village.

Membre d'une famille de la vieille noblesse normande, totalement désargentée, elle entre au couvent à l'âge de 13 ans. Elle va y passer dix ans de sa vie, une période heureuse, où elle s'instruit. C'est une intellectuelle, passionnée notamment par les oeuvres de son arrière-arrière-arrière-grand-père, Pierre Corneille. Pensionnaire de l'Abbaye-aux-Dames à Caen, jusqu'à la révolution, elle monte à Paris le 9 juillet 1793, pour assassiner Marat, qu'elle qualifie de "scélérat, dont le nom seul présente l'image de tous les crimes". 

Une exposition à venir

Le manuscrit de Charlotte Corday, acquis par la région, la ville de Caen et le département du Calvados, va entamer une nouvelle vie en Normandie. Hervé Morin, le président du conseil régional, envisage de construire autour de "ce témoignage politique qui appartient à la Révolution Française, mais aussi au patrimoine de notre région" une très belle exposition nationale. L'idée est lancée alors que se profile, en 2025, le millénaire de la ville de Caen et en 2027, celui de la naissance de Guillaume le Conquérant.