Viking d'la Rousserie a été recalé à l'issue des inspections vétérinaires menées ce mercredi 31 juillet, à la veille de l'épreuve saut d'obstacles par équipe des Jeux Olympiques de Paris 2024. Le cavalier installé dans le Calvados doit céder sa place au remplaçant Olivier Perreau.
Certes, le cheval est réputé fragile, mais rien ne laissait présager cette issue. Ce mercredi matin, Viking s'est présenté à la visite vétérinaire en boitant. "Nous étions très étonnés", raconte Philippe Heiles, le vétérinaire de l'équipe de France. Le verdict tombe : le champion souffre d'un hématome au pied.
"Nous avons essayé de décongestionner avec de la glace, mais ça n'a pas suffi, ajoute le vétérinaire. Nous sommes tous désolés". Lors de la deuxième visite, le cheval est déclaré inapte à la compétition. Kevin Staut doit se retirer et c'est le remplaçant Olivier Perreau qui défendra les couleurs de l'équipe de France aux côtés de Julien Epaillard et Simon Delestre.
"Une grosse déception"
Kevin Staut espérait beaucoup de cette épreuve, lui qui a déjà remporté la médaille d'or par équipe aux Jeux de Rio en 2016. "J'ai pas de mots", dit-il d'une voix blanche. "J'ai pas de mots pour décrire ce que je ressens, c'est très dur. On a eu un petit doute hier sur la piste de galop. Peut-être qu'il s'est touché comme le font parfois les chevaux au travail. Mais hier soir rien n'était décelé. Ce matin à 7h, il était complètement normal. C'est une grosse déception".
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Vilking d'la Rousserie est un hongre âgé de 15 ans qui a souvent connu des pépins de santé. "Il n'a jamais eu de blessures, corrige Kevin Staut. Des accidents, oui, mais pas de blessures. On a fait des IRM sur ses anciennes lésions et tout était normal". Le cheval a enchaîné les épreuves depuis le début de l'année sans donner de signes d'inquiétude. Son hématome au pied l'empêche aujourd'hui de concourir et nul ne sait s'il pourra être rétabli pour les épreuves individuelles prévues à partir du 5 août.
