Steve McCurry, la force d'un regard : à Caen, l'exposition évènement du photographe américain

Steve McCurry a été rendu célèbre par les yeux perçants d'une jeune Afghane immortalisés en 1984. Ce regard énigmatique a fait le tour du monde. Cette image devenue iconique est exposée cet été à l'hôtel de ville de Caen parmi une centaine d'œuvres du photographe.

Le regard est intense, presque irréel. Avec ses yeux clairs, elle foudroie ceux qui lui font face. L'effet est saisissant. Steve McCurry a croisé cette jeune Afghane en 1984, dans un camp de réfugiés peu après l'invasion soviétique. Dans le journal de 20h de France 2, en 2016, le photographe a raconté cette rencontre qui a changé sa vie.

Je suis rentré dans une tente, c'était une école pour filles. J'ai tout de suite vu cette petite fille incroyable avec ce visage et ces yeux. Elle s'est assise, elle a regardé mon appareil et j'avais ce qu'il fallait. Ce fut juste un regard et c'est tout

Steve McCurry

France 2, le 5 novembre 2016

Cette photo est sa Joconde, énigmatique et troublante. Ses yeux expriment la détresse autant que l'instinct de vie. La jeune fille paraît accablée de tristesse, mais la dureté de son regard impose le défi. Tout le génie de Steve McCurry réside dans cette image. "Il est un photographe profondément humain. Steve est doué pour restituer les sentiments, les émotions et la vie des gens", explique Melissa Camilli de l'agence Sud-Est 57 qui a conçu l'exposition présentée à Caen.

La ville s'enorgueillit de pouvoir présenter "93 photographies de la série ICONS retraçant ses voyages de l’Asie du Sud-Est à l’Afrique ou encore de Cuba à l’Italie". Steve McCurry a multiplié les reportages, mais il ne veut pas être assimilé à un journaliste. Il se voit plutôt comme un conteur, comme un documentariste. "Son but est aussi de saisir et d'immortaliser des cultures, des traditions et des modes de vie qui sont aujourd'hui menacés par le monde moderne", ajoute Melissa Camilli.

"La photographie est un art solitaire, expliquait-il il y a quelques semaines au micro de France-Culture dans l'émission La Grande Table. Avec un état méditatif et de la curiosité, on peut capter des moments qu'on ne trouve pas dans la vie de tous les jours".

Avec un appareil photo, on peut saisir le moment qui se présente et photographier des petites choses de la vie qui resteront.

Steve McCurry

La Grande Table, France Culture

ICONS, quarante ans de photos sensibles

Dans cette exposition, pas de chronologie. Les photos sont rangées par thèmes : les enfants, les temples, les guerres et les soubresauts du monde, les portraits. Les tirages sont collés sur des plaques d'aluminium. Pas de vitres, pas de reflets, la salle est plongée dans le noir, de sorte que le visiteur est en prise directe avec chaque photo. "On élimine ainsi tout le bruit visuel autour de l'image. En l'isolant, le regard se concentre sur elle", expliquait encore le photographe sur l'antenne de France Culture. Pas d'explication, pas de légende, juste une date et un titre : "on peut apporter ainsi un sens à ce que l'on voit. Lorsqu'on ajoute des explication, cela peut gâcher ce que l'on voit. Je préfère laisser parler les images".

Son œuvre est colorée, remplie de vie. Steve McCurry est un photographe doué de patience. C'est son secret. Il sait attendre pour saisir un instant, une lueur, une expression. Il sonde l'espèce humaine en la regardant dans le fond des yeux.

ICONS, du 15 juin au 15 septembre 2022 à l'hôtel de ville de Caen.

1^er juillet – 31 août = 8h-18h30 lundi au vendredi, week-ends et jours fériés 9h30-18h30

1^er septembre – 15 septembre : 8h-18h lundi au jeudi, 8h-17h vendredi, week-ends et jours fériés 9h30-13h /14h18h

5 euros. Entrée offerte aux caennais sur présentation d’un justificatif de domicile.