Parmi les 10 000 vétérans de la Seconde guerre mondiale encore vivants aux Etats Unis, une petite centaine va faire le long voyage jusqu’en France pour les cérémonies du 80e DDAy. La plupart d’entre eux prendront place à bord d’un avion spécialement affrété entre Atlanta et Deauville. A l’origine de ce projet, une normande installée à Atlanta : rencontre avec Virginie Durr.
Elle vit à Atlanta depuis 35 ans et travaille pour la compagnie aérienne Delta Air Lines. Virginie est née à Caen, Feutry était son nom de naissance : "Ma grand-mère roumaine Virginia Feutry a été libérée avec mon grand-père le 6 juin 44. J’ai baigné dans cette histoire familiale. C’est très ancré dans mon histoire familiale, tous les ans, on commémore le 6 juin, que ce soit en France, ou aux USA ici avec mes enfants qui sont franco-américains."
Une histoire de famille
C’est pendant la crise du Covid alors qu’elle voit s'éteindre de nombreux vétérans, qu’elle a eu « cette idée un peu folle » de ramener les vétérans en Normandie afin qu’ils soient "de nouveau célébrés comme il se doit". Elle ne voulait pas faire transiter les vétérans par Paris en leur imposant, à presque 100 ans, un voyage trop long et fatigant.
Alors, comme elle travaille pour Delta Air Lines, Virginie Durr a sollicité cette compagnie afin de voler tout droit direction la Normandie.
C’est éprouvant mais je reste quand même étonnée de leur forme. (…) C’est sérieux pour eux, et pourquoi ne pas réaliser leurs rêves les plus fous également !
Virginie Durr
Pour ce 80ᵉ D-day, c'est la 3ᵉ année consécutive qu'elle organise ce voyage avec les vétérans. Virginie Durr puise son énergie dans celle, retrouvée, de ces héros de la Seconde Guerre mondiale : "La première année, un vétéran ne me semblait pas vraiment en forme. Au décollage, il nous a dit "même s'il m'arrive quelque chose, je préfère mourir auprès de mes frères en Normandie". J'ai pu observer avec beaucoup d'émotion que quand il est arrivé en Normandie, il a reçu la Légion d'honneur, et là, il s'est levé de son fauteuil… et il est toujours parmi nous aujourd'hui. Ça lui a donné un nouveau boost."
