Volé il y a 87 ans, le chef d'oeuvre de Marie-Gabrielle Capet est de nouveau exposé au public.
Réapparue miraculeusement lors d'une vente à l'Hôtel Drouot en janvier dernier, la miniature sur ivoire représentant le sculpteur Jean-Antoine Houdon travaillant au buste de Voltaire a retrouvé sa place au musée des Beaux-Arts de Caen où elle sera exposée tout l'été à partir de ce jeudi à 18h00.
Peinte en 1800, l'œuvre de Marie-Gabrielle Capet, une des premières femmes à avoir exposé au salon du Louvre, a été volée un dimanche après-midi de 1925. Depuis, on avait complètement perdu sa trace.
C'est lors d'une vente publique organisée dans le cadre d'une succession qu'elle a fait sa réapparition au début de l'année, répérée et identifiée grâce à un amateur averti juste quelques heures avant le début de la vente.
Patrick Ramade, le directeur du musée des Beaux-Arts de Caen, a pu la faire retirer de la vente par mesure conservatoire.
L’authentification de la pièce a été possible grâce, notamment, à la présence de deux fentes significatives du support en ivoire, à gauche et à droite du portrait, bien visible sur une reproduction ancienne.
La miniature sera exposée tout l'été avant une nécessaire restauration, dans l'attente de la création d'une "salle des objets d'arts" au musée où elle occupera une place de choix.
La miniature avait été léguée au musée de Caen en 1894 par Ernest Lefébure de Sancy.
