En 1943, Jean Gabin, a intégré les Forces françaises combattantes. 80 années plus tard, dans la Manche, le musée de Carentan-les-Marais consacre une exposition à cette partie de son histoire.
Connaissez-vous l’histoire du soldat Jean Gabin ou plutôt de Jean Moncorgé, de son véritable nom ?
Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, le Normand rejoint Cherbourg. En 1939, il passe tout d'abord un hiver chez les fusiliers-marins où il devient Second maître Moncorgé.
Chaque fois que je peux me remettre dans le bain de la Marine, j’y reviens. J’adore la Marine !
Jean GabinInterview dans le JT de TF1 en 1975
Durant l'occupation, Jean Gabin refuse de tourner pour les Allemands et rejoint les États-Unis.
Le rôle de Jean Moncorgé
Puis, en 1943, il quitte sa vie aux côtés de l'actrice Marlène Dietrich et demande à intégrer les Forces françaises libres. Il devient chef de char dans la 2ème Division Blindée du général Leclerc.
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Patrick Glâtre, biographe de Jean Gabin et commissaire d'exposition, souligne son courage : "Il a 40 ans, il est claustrophobe, il a peur du feu. Or, on sait que le danger principal dans un char est de mourir brûlé […] c'est extraordinaire."
La guerre a vraiment eu un impact sur lui, en tant qu'homme physiquement et, évidemment, psychologiquement. Par la suite, il n'acceptera plus jamais de jouer le rôle d'un militaire à l'écran.
Patrick GlâtreCommissaire d'exposition
Une discrétion sur son engagement
"Avant de partir, il a offert des boucles d'oreilles à Marlène, un collier de diamants et les quatre tableaux qu'il avait. Il était persuadé qu'il ne reviendrait pas, qu'il mourrait comme tous les autres", raconte Mathias Moncorgé, son fils.
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Du parcours militaire de son père, le Normand ne connaît que peu de détails. "En fait, c'est grâce aux discussions avec André Brunelin qui a fait sa biographie et avec Patrick, qu'on a appris tout son engagement."
Ce qu'il a fait pendant la guerre, il n'en parlait pas à la maison.
Mathias MoncorgéFils de Jean Gabin - Moncorgé
L'acteur souhaitait rester discret sur cet engagement militaire. Par exemple, il ne défilera pas le 18 juin 1945. "Sans doute qu'il a peur qu'on le reconnaisse et qu'on voit Jean Gabin défiler, alors que c'est Jean Moncorgé qu'il l'a fait", estime Patrick Glâtre.
"Je pense qu'il séparait bien ce qu'était à sa carrière, de ce qu'était sa vie privée. Son engagement dans la guerre, c'était sa vie privée."
Retrouvez ci-dessous le reportage diffusé dans le JT de France 3 Normandie, samedi 1er avril.
L’exposition "Jean Gabin : La Guerre, c’est pas du cinéma" est à découvrir jusqu'au 5 novembre 2023, au Normandy Victory Museum, à Carentan-les-Marais.
