De symbole militaire à icône féministe : Jeanne d’Arc, cette "patronne de la France" que tous les mouvements se disputent

A l’occasion des fêtes de Jeanne d’Arc, qui s’ouvrent ce jeudi 18 mai à Rouen et célèbrent la "pucelle d’Orléans" tout le week-end, la rédaction de France 3 Normandie s’est penchée sur son influence grandissante. En quelques siècles, cette figure pieuse est devenue un symbole pour l’extrême droite… Et une référence pour les mouvements LGBT+ et féministes.

Béatifiée en 1909 puis canonisée en 1920, Jeanne d'Arc est avant tout une fervente catholique. A l'âge de 13 ans, elle aurait reçu un message divin, lui ordonnant de bouter les Anglais hors de France. De quoi séduire l'ultradroite conservatrice qui se l'arrache dès les années 1980. Depuis, le Front national la célèbre avec vigueur chaque année. 

Mais l'image de la pucelle s'est transformée à travers les siècles. En 2019, elle apparaît dans un clip de Madonna ("Dark Ballet") interprétée par l'artiste transgenre Mykki Blanco. Plus récemment, en 2022, le prestigieux Globe de Shakespeare à Londres programme une pièce de théâtre où la combattante est dépeinte comme... Non-binaire, ni femme, ni homme.

Découvrez le dossier préparé par A. Deshayes, avec S. L’Hôte, B. Stefani et E. Tavennec :

Sur tous les fronts

Activiste LGBT+ au sein de la NUPES, Arnaud Hadrys la voit lui comme un symbole d'émancipation. "C'est quand même l'une des premières femmes, après Cléopâtre, à casser les stéréotypes de genre, en s'attribuant - et c'est ce qui lui vaudra les foudres de l'Église - les codes vestimentaires masculins et la coiffure masculine", estime-t-il. 

Cependant, le militant l'affirme : si Jeanne d'Arc est considérée comme une référence, elle n'est le porte-drapeau ni de la communauté LGBT+, ni de la communauté féministe. En cause : ce personnage historique serait trop connoté... Précisément, en raison de sa récupération par l'extrême droite. 

La communauté LGBT+ a rapidement dû prendre certaines distances, puisque Jeanne d’Arc a été reprise par l’extrême-droite. On ne pouvait pas s’associer à un symbole qui, quelque-part, nous combat au quotidien.

Arnaud Hadrys

Militant LGBT

En 2016, alors qu'il est écarté du futur Rassemblement national, Jean-Marie Le Pen remet en effet Jeanne d'Arc sur le devant de la scène avec les Comités Jeanne, un mouvement politique au slogan évocateur : "Jeanne, au secours !".

"Cette ferveur, c'est comme un petit flambeau"

Si Marine Le Pen semble moins attachée que son père à la symbolique de cette combattante aguerrie, elle a tout de même déposé une gerbe de fleurs en son honneur, le 1er mai dernier à Bonsecours, près de Rouen. Président du groupe RN au Conseil régional de Normandie et professeur d’Histoire-géographie, Guillaume Pennelle était à ses côtés.

"On a besoin de symbole. Cette figure-là, on le pense encore, peut ramener l'unité à un peuple qui semble très divisé", avance-t-il. "Tout le monde a un peu oublié Jeanne d'Arc dans la classe politique. C'était une figure de la République."

Évoquant le monument à Jeanne d'Arc de Bonsecours, classé monument historique en 1986, il affirme : "Il a été inauguré devant 60 000 Rouennais à la fin du 19e siècle. Il y avait une ferveur exceptionnelle. Cette ferveur, c'est comme un petit flambeau : il faut la transmettre aux générations futures."

"Elle appartient à tous les Français"

Guillaume Pennelle se dit nostalgique du temps où ministres et présidents se déplaçaient dans la ville aux cent clochers pour rendre hommage à Jeanne d'Arc. Et sans remettre en question la démarche des activistes LGBT+ qui s'emparent de son image, il milite pour la préserver : "Tous ceux qui pensent qu'elle a son utilité peuvent la célébrer. Mais dans le respect : dans le respect de ce qu'elle a été, dans le respect de l'Histoire, de son histoire."

Mais pour Arnaud Hadrys, Jeanne d'Arc "appartient à tous les Français". "Jeanne d'Arc, c'est le symbole de la rupture avec le patriarcat. La communauté LGBT+ appartient à la République. Républicains que nous sommes, nous avons le droit de la prendre comme un symbole."

Censée unifier les Français, Jeanne d'Arc est finalement disputée depuis des siècles. Royalistes, républicains, nationalistes, laïques et catholiques... Si d'autres points de vue s'affrontent aujourd'hui, sa force semble justement bel et bien résider dans la multitude d'interprétations que son parcours inspire aux militants de tous bords.