La luminothérapie contre la déprime saisonnière, efficace ou juste un effet placebo ?

Avec seulement 26 heures d'ensoleillement en Normandie en décembre, les habitants de la région se sont précipités sur les lampes de luminothérapie pour pallier le manque de soleil. Une solution efficace contre la déprime saisonnière ? En rupture de stock dans certaines boutiques, la luminothérapie semble répondre à un besoin croissant, mais est-elle vraiment la clé pour se sentir mieux durant les mois d'hiver ?

L'hiver, avec ses journées courtes et son manque de lumière naturelle, est souvent synonyme de baisse de moral pour beaucoup. En particulier en Normandie, où le soleil semble se faire rare.

Seulement 26 heures de soleil en décembre

En décembre, la région a connu seulement 26 heures d'ensoleillement. "L'été s'est arrêté en août, et on a eu de la grisaille aux vacances de la Toussaint et de Noël, là où il y avait eu un bel été indien en 2023", explique Franck Baraer, climatologue à l'institut météorologique Météo France.

Résultat, les effets de la déprime saisonnière, sont particulièrement ressentis en ce début d'année. Les symptômes sont nombreux : fatigue persistante, baisse d’énergie, irritabilité, voire des troubles du sommeil.

"On sait qu'il y a des personnes qui sont beaucoup plus sensibles au manque d'ensoleillement et qui sont même sujets à faire des troubles affectifs saisonniers", explique Docteur Maud Rotharmel, psychiatre au CH Rouvray. 

L'une des causes principales est la réduction de la lumière naturelle, qui perturbe la production de mélatonine, des hormones essentielles au bien-être et à notre rythme biologique. 

C'est cette pénurie de lumière naturelle a poussé de nombreux habitants à chercher des solutions pour lutter contre la déprime saisonnière.

La luminothérapie : une réponse à la pénurie de soleil

Pour lutter contre ce phénomène, la luminothérapie est apparue comme une bonne alternative. Cette pratique consiste à s’exposer quotidiennement à une lumière artificielle imitant la lumière naturelle. 

Depuis plusieurs années, cette méthode est recommandée pour traiter la déprime saisonnière, mais c’est cette année, avec des conditions climatiques particulièrement défavorables, qu’elle a fait un véritable carton en Normandie.

La demande est telle que les stocks de lampes de luminothérapie se sont vite épuisés chez des enseignes comme Nature et Découvertes, souvent premières à proposer ces produits bien-être.

"On a fait une année record de ventes cette année ! L'année 2024 a été sans lumière, surtout en Normandie, explique Mélanie Pasquier, directrice de Nature et découvertes à Rouen. On en vend dès l'apparition de l'automne et pendant les fêtes de décembre on est dévalisés, jusqu'à tomber en rupture de stock !"

Cette année on a aussi eu un pic de ventes en avril car on a eu un printemps catastrophique.

Mélanie Pasquier, directrice de Nature et découvertes à Rouen

Une cure de lumière qui a un coût : comptez de 79 à 300 euros. Des lampes fixes auxquelles il faudrait s'exposer 30 minutes le matin.

La luminothérapie : bonne ou mauvaise idée ?

Si la luminothérapie rencontre un grand succès, sa véritable efficacité mérite néanmoins d’être examinée de plus près. Selon plusieurs études, elle s’avère particulièrement utile pour les personnes souffrant de déprime saisonnière.

"On sait que la luminothérapie marche bien à ces périodes, mais à certaines conditions : il faut que ce soit des lampes qui délivrent plus de 10 000 lux et que ce soit le matin, environ 30 minutes. La distance du visage doit être à 50 cm de l'écran sans le regarder de façon directe", explique le docteur Maud Rotharmel.

En effet, l’exposition à une lumière artificielle intense agit directement sur le cerveau en rééquilibrant les niveaux de mélatonine et de sérotonine, deux hormones essentielles à notre bien-être. "Ces lampes vont jouer sur le côté veille-sommeil et sur la production de mélatonine. Dans ces formes de dépressions saisonnières, il y a trop de mélatonine, ce qui fait que souvent, dans cette forme de dépression les gens ont trop tendance à dormir, à avoir une appétence pour le sucré."

Le fait de s'exposer à la lumière de façon intense le matin, ça va inhiber la sécretion de mélatonine le matin et ça va permettre de mieux se recaler sur un cycle veille-sommeil.

Dr Maud Rotharmel, psychiatre au CH Rouvray

Cependant, elle ne serait pas LA solution miracle. L’idéal, serait de l’associer à d’autres pratiques comme l’activité physique, l’alimentation équilibrée ou encore la gestion du stress.

En effet, si la lumière peut aider à réguler notre horloge biologique, elle ne remplacera pas un mode de vie sain et équilibré.