Selon le groupe pétrolier, cette technique décriée pour exploiter les gaz de schiste n'a pas été utilisée pour le gisement gazier de Lacq, comme l'a prétendu cette semaine l'ex-Premier ministre Michel Rocard.
Mais Total le reconnait. Des techniques de "stimulation" de la roche ont été employées au cours des années 1990 et 2000. Une méthode pour améliorer la productivité du seul gisement de gaz naturel significatif de France.
" Michel Rocard n'a pas tout à fait tort au sens où on a effectivement amélioré la productivité des puits de la région de Lacq, avec des opérations de stimulation de la roche. Mais c'est différent de ce que l'on entend aujourd'hui par fracturation hydraulique pour les gaz de schiste ", a déclaré une porte-parole.
Un gisement stimulé
La fracturation hydraulique ("fracking") consiste à injecter sous haute pression un mélange d'eau, de sables de produits chimiques pour fissurer la roche et libérer le gaz naturel prisonnier.
" A l'époque, on a utilisé la technique de stimulation par acidification (pour dissoudre le calcaire, ndrl), dont l'effet était limité autour des puits pour mettre en connexion un réseau de fissures existant ", a expliqué Total.
Le gisement de Lacq, découvert en 1951 et exploité depuis 1957, a néanmoins été difficile à exploiter. Situé à 3.000 mètres de profondeur, sous haute pression et sous haute température, son gaz est également très riche en hydrogène sulfuré, toxique et très corrosif.
Il a nécessité des innovations technologiques importantes pour être exploité, notamment pour les métaux employés.
Une confusion tentante
" Quand on sait que le gaz de Lacq était extrait par fracturation hydraulique sans dégâts sur place, on s'interroge ", avait déclaré Michel Rocard au Monde samedi. Une " erreur tentante " explique aujourd'hui le quotidien.
L'ancien chef du gouvernement François Fillon l'a d'ailleurs reprise mardi. " Comme Michel Rocard --décidément un des esprits les plus éclairés de ce pays-- l'a dit il y a quelques jours, le gaz de Lacq était extrait par fracturation hydraulique et ça ne faisait de peine à personne ", avait déclaré l'ex-Premier ministre UMP sur BFMTV-RMC.
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Total a néanmoins fait valoir jeudi que la fracturation hydraulique est une technique employée " depuis plusieurs décennies ", bien avant le début des gaz de schiste aux Etats-Unis au milieu des années 2000.
