Agen et La Rochelle, 2e et 3e de la saison régulière et hôtes dimanche respectivement de Narbonne (14h) et de Pau (18h,), font figure de favoris des demi-finales de Pro D2 de rugby. A Pau (4e) et Narbonne (5e) de confirmer cette nouvelle tendance... EN DIRECT SUR NOTRE SITE : à 13h30 Agen-Narbonne.
Ces demi-finales s'annoncent alléchantes. Il faut dire que Agen-Narbonne est une affiche inédite. Relégué de Top 14 en mai 2013, le SUA a parfaitement digéré son retour dans l'antichambre au point de rêver d'imiter Brive, qui avait fait l'ascenseur cette même année. Pour mener à bien cette mission, les hommes de Philippe Sella et Mathieu Blin disposent d'un gros collectif, invaincu cette saison à Armandie, impérial lors de la venue des Narbonnais en début de saison (51-6).
Mais c'était avant que la greffe australienne du RCNM ne prenne véritablement à l'occasion des matches retour, avec une belle remontée des Audois au classement, des promesses de jeu au large dès qu'ils en ont eu l'opportunité et la 2e attaque au final de la division derrière le LOU.
"C'est une équipe qui nous a châtiés lors du match retour (33-24), à la fois sur certaines phases statiques et puis dans le jeu", se souvient Blin. "C'est une équipe qui nous ressemble avec une certaine nouveauté dans son vécu. On est tous les deux avec un groupe nouvellement installé qui appartient à un club avec une grande histoire, et avec une non connaissance des phases finales. Narbonne et nous sommes encore en construction et adviendra ce qu'il pourra".
A l'entraînement , mardi dernier, les bleu et blancs se prenaient à rêver de victoire et de top 14...
Regardez le reportage de Jennifer Baïa, Marine Labidi.
La Rochelle-Pau : du déjà-vu
Dans l'autre demi-finale, en vieux routiers des phases finales d'accession, le Stade et la Section se retrouvent pour la troisième année de suite. A la différence que le choc de 2014 se déroulera au Stade Marcel-Deflandre et non au Hameau, théâtre d'incidents regrettables ces deux dernières saisons.L'heure de la revanche a sonné pour les Maritimes, au pack réputé, au soutien populaire affirmé, et qui avaient pris une petite revanche en septembre dernier en allant arracher à Pau une victoire à la Pyrrhus fondatrice (19-18, après avoir joué un temps à 15 contre 12).
Les Béarnais, aux prestations sinusoïdales cette saison en raison des blessures, semblent pour leur part s'être retrouvés ces dernières semaines et restent sur cinq victoires consécutives. Une dynamique positive pour cet outsider auto-désigné qui ne se formalise pas de ce déplacement en Charente-Maritime. "On sait à quoi s'attendre. La Rochelle est favori, 55-45, puisque cette équipe nous a battus deux fois cette saison. A présent, un tel match à domicile ou à l'extérieur, ça ne veut rien dire. On l'a vu en barrages du Top 14", estime son président Bernard Pontneau.
Regardez le reportage d'Eric Poussard et Elixabete Gonzalez.
