Il n'y a pas que la météo qui peut perturber le tournoi de tennis parisien. On n'y pense pas forcément, mais les pigeons peuvent aussi gêner son bon déroulement.
Heureusement, les rapaces Tara, Chucky, 007 et Sarko ont été sélectionnés. Ils éloignent les oiseaux indésirables.
Tara est une buse de 8 ans. Sa mission ? Faire peur aux pigeons qui envahissent les allées de Roland-Garros, véritables lieux d'orgies pour les volatiles.
Avec une autre buse et quatre faucons, elle survole le site tous les matins pour "effaroucher les pigeons", explique Ludwig Verschatse. Avec son épouse, il possède une soixantaine de rapaces dans les Landes.
"Quand on est arrivés il y a 3 ans, il y avait 200 couples de pigeons, il y en avait partout, on a halluciné ! L'année dernière, ils n'étaient plus que 75 et cette année on en a compté seulement 15", raconte ce Flamand venu s'installer en France en 2003.
L'idée est apparue pour la première fois il y a 5 ans à Wimbledon. Deux ans après, Roland-Garros faisait appel à Ludwig Verschatse, qui a "nettoyé Deauville" et qui intervient sur beaucoup d'événements sportifs.
17 euros le kilo
Le fauconnier utilise des buses, qui vont d'un point fixe à un autre, et des faucons, qui eux ne se posent jamais.C'est pour cela que tous les jours de la quinzaine du tournoi, un faucon vole de façon circulaire au dessus du site, en fin d'après-midi, à environ 80km/h.
"Le matin, il y a 1000 pigeons qui quittent le Bois de Boulogne pour aller manger à Paris et qui survolent le site. Le soir quand ils rentrent à la maison, ils repassent au-dessus de Roland-Garros et sont attirés par la profusion de nourriture accumulée tout au long de la journée", explique M. Verschatse.
"Alors on installe une aire d'insécurité. La présence du rapace fait très peur". Mais il insiste, ses oiseaux ne tuent pas les pigeons.
Le fauconnier dispose d'un escadron composé d'éléments au nom évocateur : Tara, 007, Chucky comme la poupée sanglante des films d'horreur ou encore Sarko en référence à l'ancien président français Nicolas Sarkozy. "il est petit, marrant, il est partout alors on l'a appelé +Sarko+ !" explique M. Verschatse.
Ses rapaces ont été formés à l'effarouchage. Pris à 3 mois, ils travailleront ainsi jusqu'à leur 10-12 ans, avant de prendre leur retraite. Ils se consacreront alors à la reproduction pendant les 10 bonnes dernières années de leur vie.
Ils ont un sale caractère et une vue 15 fois supérieure à celle d'un humain, pèsent environ un kilo et ont besoin d'1% de leur poids de nourriture quotidienne, uniquement de la viande crue (poulet, canard, perdrix, souris).
"Et le kilo de rats est à 17 euros !", lance M. Verschatse, passionné de rapaces mais aussi de tennis. Bref une force de frappe efficace et pas chère.
