EN IMAGES. Opération de sauvetage de 17 dauphins échoués sur l’île de Ré

Peu avant 10 h, une alerte a été donnée après la découverte de 17 dauphins (dont trois petits) échoués dans la vase sur la côte de La Couarde-sur-Mer (Île de Ré).

Près de 30 personnes se sont mobilisées pour sauver les mammifères marins complètement piégés dans la vase à marée basse au lieu-dit de La Moulinatte à La Couarde-sur-Mer. Il y avait du monde pour cette opération : 19 sapeurs-pompiers, l’équipe municipale de La Couarde, la police municipale, la gendarmerie, les écogardes de Saint-Martin de Ré, des membres du laboratoire PELAGIS ainsi que trois équipiers de la SNSM.

Pendant trois heures, les sauveteurs ont agi assez rapidement afin d’hydrater les dauphins le temps que la marée remonte. En attendant de les remettre à l’eau, des sillons ont été creusés autour d’eux afin de garder la zone humide, mais également autour des plus jeunes d’entre eux et leur maman pour les rassurer. Les écogardes et les autres sauveteurs ont recouvert les mammifères de draps et tissus humides afin qu’ils ne se déshydratent pas. Il était indispensable de faire le moins de bruit possible, car les dauphins sont extrêmement cardiaques.

La solution de tractage vers le large a rapidement été écartée, car la zone était vaseuse et que cette opération aurait fait augmenter le stress des animaux.

Après trois bonnes heures d'efforts, les 17 dauphins ont retrouvé le large avec la marée montante. Un seul dauphin est mort (peut-être avant l’arrivée des secours). Sa carcasse a été emmenée au sein du laboratoire PELAGIS de La Rochelle afin de procéder à une nécropsie.

C’est un phénomène qui arrive de plus en plus. Ce n’est pas habituel, mais ce n’est pas rarissime non plus.

Paula Méndez Fernandez

Docteur en écologie marine – Observatoire PELAGIS

Pour le moment, on ne connait les raisons de cet échouage. Paula Méndez Fernadez indique qu'ils étaient probablement en chasse, et lors la marée descendante et les bancs d’huîtres, ils se seraient fait piéger.

Reportage de Noémie Furling et Morgan Plouchart

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