C'est ce que l'on appelle une niche industrielle. L'usine Ahlstrom, installé à saint-Séverin dans le sud Charente, est le leader mondial du papier sulfurisé. Elle exporte une grande partie de sa production, notamment vers les Etats-Unis.
A Saint-Séverin, le papier fait partie de l'histoire. il est produit sur ce site depuis le 15ème siècle. Aujourd'hui, l'usine Ahlstrom, qui fait partie d'un groupe d'origine finlandaise, emploie 143 salariés et prévoit prochainement de créer une nouvelle ligne de production avec à la clé la création de 28 emplois.
Pour assurer sa renommée mondiale, le site charentais s'est spécialisé dans le papier sulfurisé destiné à l'industrie alimentaire. Le papier, fabriqué en Charente, sert à réaliser les barquettes de plats préparés, les rouleaux destinés à la cuisson, pour les pâtes à tarte par exemple, ou des moules pour les gâteaux.
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Des produits qui traversent l'Atlantique car les Etats-Unis sont le plus gros client de la papeterie charentaise.
Le reportage de Bruno Pillet, Cécile Landais et Alexia Rouy :
