En tête de la Route du Rhum, François Gabart est attendu sur la ligne d'arrivée à Pointe-à-Pitre en Guadeloupe dimanche en fin d'après-midi. Le skipper charentais pourrait alors remporter la 11ème édition de la course transatlantique en solitaire.
Annoncé pour demain matin, François Gabart à bord de son maxi-trimaran Macif pourrait finalement franchir la ligne d'arrivée à Pointe-à-Pitre entre 16h00 et 18h00 heures locales, soit entre 21h00 et 23h00 heures de Paris.
Au dernier pointage, le navigateur charentais, détenteur du record du tour du monde en solitaire, était à 810 milles nautiques (1500 km) de l'arrivée, suivi de Francis Joyon (Idec Sport), à 123 milles de Gabart (227 km). Ils filaient tous deux à près de 30 noeuds (55 km/h).
La course devrait se jouer dans un chrono similaire au temps record établi lors de la dernière édition, en 2014, remportée en 7 jours et 15 heures par Loïck Peyron (Banque Populaire 7).
François Gabart, à bord de son maxi-trimaran a fait la course en tête. Il devra cependant être prudent aux abords de la Guadeloupe qu'il lui faudra contourner pour rejoindre Pointe-à-Pitre, le passage de la bouée de Basse-Terre pouvant prendre plusieurs heures en fonction des vents.
"Je sens bien François. Il a la rage de vaincre, ça se sent, et il ne s'est pas engagé dans la Route du Rhum pour lâcher maintenant, c'est une certitude", a prévenu l'un des membres de son équipe, Guillaume Combescure.
Le poursuivant immédiat de François Gabart, Francis Joyon, à la barre de son trimaran de la classe Ultime Idec Sport, tend à rattraper son retard sur le leader de la course. Il a gagné du terrain pendant la nuit dernière et ce samedi, en naviguant plus rapidement que François Gabart.
Pour ses 40 ans, la Route du Rhum connaît une édition particulièrement éprouvée en raison de la succession de trois dépressions qui ont mis à mal la flotte de 123 bateaux partis dimanche de Saint-Malo (Bretagne).
