Témoignage. "C'est une catastrophe" : le patron de 'La Paillote de Steph' dévasté après l'incendie de son restaurant

Le restaurant médocain 'La Paillote de Steph' à Lamarque, idéalement implanté en bordure de l'estuaire de la Gironde et très couru par les locaux comme les touristes, a entièrement brûlé dans la nuit du 1er janvier. Son propriétaire avait énormément investi dans l'affaire.

"Je suis abasourdi. Je ne sais pas quoi dire. C'est une catastrophe", déclare Stéphane Fernandez, le propriétaire des lieux. Il a été prévenu, juste avant le passage de la nouvelle année, que son établissement était en flamme. 

"Ce restaurant, c'est cinq ans d'investissement, de passion, de folie pour y arriver, pour faire quelque chose de bien", confie-t-il, la gorge nouée. Cinq ans de travail et 500 000 euros partis en fumée. L'établissement, situé tout près de l'embarcadère du bac reliant les deux rives de l'estuaire de la Gironde, entre Lamarque et Blaye, est entièrement ravagé. 

"On passe devant deux fois par semaine lors de nos sorties à vélo, c'est un déchirement de voir ça", témoigne un cycliste à la retraite. "C'était joli en plus, au bord de l'eau, avec un beau panorama". Un autre passant nous avoue être sous le choc. "C'est désespérant. Il a ouvert, il n'y a pas si longtemps, juste après le covid, c'était agréable d'y venir déjeuner ou même dîner". 

Sur les réseaux sociaux, on peut lire des dizaines messages de soutien des habitués des lieux, tels qu'"on sera là quand ils rouvriront", "courage aux propriétaires et aux employés", "un coup dur pour notre Médoc en ce début d'année", "tellement désolée pour les sympathiques propriétaires et employés de cet excellent restaurant"... 

"Je les remercie tous" glisse Stéphane, visiblement très ému.

L'origine de l'incendie est pour l'heure inconnue, mais une enquête a été ouverte, confiée à la gendarmerie.  

Stéphane Fernandez ne sait pas encore quand, ni comment, il pourra reconstruire. Ses trois salariés sont au chômage technique. Lui n'a plus rien.