L'ouvreur François Trinh-Duc ne participera pas à la Coupe du monde avec le XV de France, a annoncé dimanche le manager Philippe Saint-André qui a écarté quatre autres joueurs de son groupe définitif : Xavier Chiocci, Sébastien Vahaamahina, Loann Goujon et Rémi Lamerat.
L'éviction de Trinh-Duc (28 ans, 50 sélections) est une demie surprise, tant il a peiné ces dernières années à s'imposer auprès de l'encadrement. Il avait ainsi été rattrapé par la manche pour préparer le Mondial et sa titularisation il y a une semaine à Twickenham lors du premier galop d'essai face à l'Angleterre (19-14) n'a visiblement pas convaincu Saint-André.
Le Montpelliérain, qui avait pour lui l'expérience d'une précédente Coupe du monde en 2011, s'est finalement vu préférer Rémi Tales (31 ans, 18 sélections) dont la constance, la polyvalence et le caractère réputé sociable en font un élément apprécié.
À un poste où la concurrence était ardente, le Castrais Rémi Lamerat (25 ans, 7 sél) a finalement été écarté, au profit des expérimentés Wesley Fofana et Mathieu Bastareaud, du jeune Gaël Fickou et d'Alexandre Dumoulin, dont la trajectoire météorique en Bleu ne cesse d'étonner.
Le XV de France, victorieuse de l'Angleterre (25-20) samedi, entamera la Coupe du monde face à l'Italie, le 19 septembre à Twickenham. Entre-temps, le groupe aura une dernière chance de s'étalonner le 5 septembre face à l'Ecosse au Stade de France.
Les 31 retenus :
Avants (17) : Uini Atonio (La Rochelle), Eddy Ben Arous (Racing 92), Vincent Debaty (Clermont), Nicolas Mas (Montpellier), Rabah Slimani (Stade Français), Guilhem Guirado (Toulon), Benjamin Kayser (Clermont), Dimitri Szarzewski (Racing 92), Alexandre Flanquart (Stade Français), Yoann Maestri (Toulouse), Pascal Papé (Stade Français), Thierry Dusautoir (Toulouse), Bernard Le Roux (Racing 92), Yannick Nyanga (Racing 92), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Damien Chouly (Clermont), Louis Picamoles (Toulouse)
Arrières (14) : Rory Kockott (Castres), Morgan Parra (Clermont), Sébastien Tillous-Borde (Toulon), Frédéric Michalak (Toulon), Rémi Tales (Racing 92), Mathieu Bastareaud (Toulon), Alexandre Dumoulin (Racing 92), Gaël Fickou (Toulouse), Wesley Fofana
(Clermont), Brice Dulin (Racing 92), Sofiane Guitoune (Bordeaux-Bègles), Yoann Huget (Toulouse), Noa Nakaitaci (Clermont), Scott Spedding (Clermont)
jmt/m
