Plusieurs centaines de bêtes sont exposées sur la place du foirail jusqu'à ce dimanche soir.

La foire aux pottoks à Espelette
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© R.Poissonnier/F3Aquitaine
Le rendez-vous est traditionnel et permet aux éleveurs d'effectuer quelques transactions bienvenues.

Le pays basque compte une trentaine d'éleveurs de pottok
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Seulement cette année, on trouve peu d'acheteurs et les prix sont en baisse. Certains animaux se sont vendus à 250 euros alors que les prix moyens avoisinnent habituellement les 700 euros .
Un animal accrochés aux montagnes basques depuis des millénaires
Selon l'association nationale du pottok, dire "potiok" les deux t se prononçant tié en basque, cette race équine est arrivée d'Amérique du Nord, en passant par l'Asie, il y a un million d'années.
Elle a résisté aux glaciations du quaternaire grâce à un profil extrêmement résistant.
Le pottok a été utilisé dans les mines du nord et de l'est de la France au 19e. Mais aussi à aider les contrebandiers à passer la frontière entre France et Espagne.

Le pottok est un animal extrêment robuste qui peut vivre jusqu'à 9 mois par an en montagne
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Ces chevaux sont en général de petite taille mesurant entre 1m15 à 1m50 selon les espèces.
Ils peuvent vivre jusqu'à 9 mois par an sur les hauteurs développant une épaisse fourrure qui les protège des intempéries.
Regardez le reportage de Perrine Durandeau et Rémi Poissonnier réalisé à la foire d'Espelette ce week-end :
Le Pottok à l'honneur à Espelette, ce cheval traditionnel du Pays Basque