Samir Bajja, sous-officier au 4e régiment d'hélicoptères des forces spéciales de l'Armée de terre à Pau, est mort samedi au Burkina Faso dans
un accident d'hélicoptère survenu au cours d'un vol d'entraînement, a annoncé dimanche le ministère de la Défense.
Le soldat, âgé de 38 ans, se trouvait à bord d'un Caracal EC 725 de transport de troupes qui s'est écrasé vers 21H00 "lors d'un vol nocturne d'entraînement tactique".
L'équipage s'entraînait au "poser poussière" en zone désertique, dans le nord du Burkina Faso, une manoeuvre très délicate en raison du nuage de poussière soulevé à l'approche du sol et du "risque de perte de référentiel pour le pilote", a précisé le porte-parole de l'état-major des armées, le colonel Gilles Jaron, à l'AFP.
Une enquête sera conduite par le Bureau enquêtes accidents de la Défense, a-t-il ajouté.
Le soldat qui a péri "appartenait au Service des essences des armées", a ajouté le communiqué. Deux autres membres de l'équipage ont été blessés dans l'accident mais leur pronostic vital n'est pas engagé.
Ils ont été pris en charge dans une structure chirurgicale de l'armée française à N'djamena au Tchad et seront évacués prochainement vers la France, a indiqué le colonel Jaron.
"Jean-Yves Le Drian salue l'engagement courageux de l'adjudant Samir Bajja", ajoute son entourage. "Engagé dans les armées depuis 16 ans, il avait notamment servi en Côte d'Ivoire, en Afghanistan, au Tchad et au Mali. Il était médaillé de la Croix de la valeur militaire au titre de son engagement au Mali".
Le ministre de la Défense "adresse ses condoléances à sa compagne, à ses proches et à ses compagnons d'armes. Il souhaite un prompt rétablissement aux soldats blessés".
L'adjudant Bajja "est le deuxième soldat français à mourir au Sahel depuis le lancement de l'opération Barkhane le 1er août dernier", note le communiqué officiel. "Cette opération vise à lutter, aux côtés de nos partenaires burkinabés, nigériens, maliens, mauritaniens et tchadiens, contre les groupes armés terroristes présents dans la bande sahélo-saharienne".
Dans le cadre de ce nouveau dispositif Barkhane - soit 3.200 soldats français actuellement, déployés dans cinq pays du Sahel - des forces spéciales, dotées d'hélicoptères, sont basées à Ouagadougou, capitale du Burkina Faso d'où elles rayonnent sur toute la zone.
