Le roi Kelly Slater, 11 fois champion du monde de surf quitte son sponsor de toujours, Quiksilver. Après 23 ans de collaboration avec la marque australienne implantée à Saint-Jean-de-Luz, Kelly Slater annonce son départ sur sa page facebook.
Le Floridien, onze fois champion du monde ASP avec le sticker de ladite marque apposé sur sa planche, s'en explique dans une longue lettre publiée sur sa page Facebook. Ou il annonce également s'engager avec Kering, groupe de luxe et de lifestyle, anciennement Pinault-Printemps-Redoute et comprenant en son sein des filiales telles que Volcom, Electric, Gucci, Puma... Une nouvelle aventure pour le King. À 42 ans.
Extraits de la lettre de Kelly Slater
"Il n'est pas aisé de traduire par des mots toute la gratitude que je ressens sur les plans personnel et professionnel envers Quiksilver. En tant que marque et humainement, ils ont été une grande partie de ma vie, de ma carrière et de mes relations pendant plus de 23 ans. Soit plus de la moitié de ma vie. Ils m'ont supporté et aidé dans les bons et les mauvais moments, dans les difficultés personnelles et les victoires en compétitions. [...]Grâce à leur soutien, j'ai pu me construire la vie dont je rêvais lorsque j'étais enfant. [...] Je n'aurais pu rêver avoir meilleur partenaire que Quiksilver. [...] Je n'ai définitivement pas assez de mots pour exprimer mes remerciements sincères. C'est donc avec le coeur lourd et une vie remplie de souvenirs positifs que je tourne une page pour ouvrir un nouveau chapitre de mon existence. [...]
Je suis heureux d'annoncer aujourd'hui que je m'engage dans un nouveau voyage. Pendant longtemps, j'ai rêvé de pouvoir développer une marque qui combine mon amour d'une vie saine, responsable et stylée. L'inspiration pour cette marque viendra des gens et des cultures que j'ai croisés tout au long de mes voyages. C'est l'opportunité pour moi de bâtir quelque-chose de la manière dont je l'ai toujours voulu. Je suis heureux d'annoncer que j'ai choisi le groupe Kering comme partenaire. Ils partagent mes valeurs et vont me soutenir dans mes projets. [..]
Alors que j'entame ce nouveau voyage, je fais confiance en mon instinct et en ma croyance que les rêves peuvent devenir réalité en saisissant les bonnes opportunités."
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Kelly Slater avec Quiksilver, c'est notamment
11 titres mondiaux ASP. Un record. Kelly a été sacré pour la première fois de sa carrière lors de sa deuxième saison complète dans l'élite, en 1992. Couronné ensuite en 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 2005, 2006, 2008, 2010 et 2011, l'Américain est à la fois le plus jeune champion du monde (20 ans en 1992) et... le plus âgé (39 ans en 2011).
20 saisons complètes au sein de l'ASP World Tour (ou WCT ou WT). Soit deux décennies entières passées au sein de l'élite mondiale du surf. Une permanence au sommet qui aurait pu être plus importante encore si le "Divin Chauve" n'avait pas mis sa carrière entre parenthèses entre 1999 et 2001. En vingt saisons sur le World Tour, Slater ne s'est classé qu'à une seule reprise en dehors du top 10 final : en 1991, lors de son année de rookie (43e).
54 victoires au compteur sur l'ASP World Tour. Un record, encore, pour le surfeur de Cocoa Beach, qui devance – de très loin – dans la hiérarchie son compatriote Tom Curren (33 succès). Ses 54 victoires :
- 2013 (3) : Billabong Pipe Masters ; Volcom Fiji Pro ; Quiksilver Pro Gold Coast
- 2012 (3) : Quiksilver Pro France ; Hurley Pro at Trestles ; Volcom Fiji Pro
- 2011 (3) : Hurley Pro Trestles ; Billabong Pro Tahiti ; Quiksilver Pro Gold Coast
- 2010 (4) : Rip Curl Pro Search Puerto Rico ; Rip Curl Pro Portugal ; Hurley Pro Trestles ; Rip Curl Pro Bells Beach
- 2009 (1) : Hang Loose Santa Catarina Pro
- 2008 (6) : Billabong Pipeline Masters ; Boost Mobile Pro Trestles ; Billabong Pro J-Bay ; Globe Pro Fiji ; Rip Curl Pro Bells Beach ; Quiksilver Pro Gold Coast
- 2007 (1) : Boost Mobile Pro Trestles
- 2006 (2) : Quiksilver Pro Gold Coast ; Rip Curl Pro Bells Beach
- 2005 (4) : Billabong Pro Teahupoo ; Globe World Tour Fiji (2005) ; Billabong Pro J-Bay ; Boost Mobile Pro Trestles
- 2003 (4) : Santa Catarina Pro ; Billabong Pro Mundaka ; Billabong Pro J-Bay ; Billabong Pro Teahupoo
- 2000 (1) : Gotcha Pro Tahiti
- 1999 (1) : Mountain Pipe Masters
- 1998 (1) : Billabong Pro Kirra
- 1997 (5) : Rio Surf Pro Barra Beach Brazil ; Marui Pro Torami Beach ; Tokushima Pro Japan ; Pro Kirra (1997) ; Coke Classic Australia
- 1996 (7) : Chiemsee Pipe Masters ; Quiksilver Surf Masters Biarritz ; Rip Curl Pro Hossegor ; US Open Huntington Beach ; CSI/Billabong Pro J-Bay ; Rip Curl Pro Saint-Leu ; Classic Australia
- 1995 (2) : Chiemsee Pipe Masters ; Quiksilver Pro G-Land
- 1994 (3) : Chiemsee Pipe Masters ; Gotcha Lacanau Pro ; Rip Curl Pro Bells Beach
- 1993 (1) : Marui Pro Chiba Japan
- 1992 (2) : Marui Masters Pipeline ; Rip Curl Pro Hossegor
En tout, Kelly Slater compte à son palmarès 66 trophées ASP.
7 victoires à Banzaï Pipeline, étape la plus prestigieuse de l'ASP World Tour. Pipe Master à sept reprises, l'Américain s'est imposé sur le célèbre spot hawaiien du North Shore d'Oahu en 1992, 1994, 1995, 1996, 1999, 2008 et 2013.
20/20 Le total parfait, Kelly Slater l'a réalisé à deux reprises sur le Dream Tour : en 2005 au Billabong Pro Teahupoo et en 2013 au Volcom Fiji Pro.
2 victoires dans la Triple Crown. En 1995 et 1998 sur le North Shore d'Oahu, l'Américain s'est adjugé le triptyque hawaiien, titre certainement le plus prisé du surf pro après la couronne mondiale.
1 victoire au Quiksilver in Memory of Eddie Aikau. Disputé seulement à huit reprises en vingt-neuf ans d'existence, le plus prestigieux des contests de grosses vagues a vu triompher Kelly Slater en 2001-2002. Même à Waimea Bay, King Kelly est le roi.
De son côté Quiksilver rend hommage à Kelly Slater
Le Président Exécutif de Quiksilver, Bob McKnight fut celui qui recruta Kelly Slater, alors âgé de 18 ans, en 1990.
« Kelly a fait partie de la famille Quiksilver pendant plus de 20 ans. Ce fut une aventure incroyable que de voir ce surfeur avec un tel potentiel devenir 11 fois Champion du Monde. Nous souhaitons à Kelly beaucoup de réussite à l’aube d’une nouvelle phase dans sa carrière ».
