Mikel Irastorza, un des principaux chefs de l'organisation séparatiste basque ETA encore en fuite, a été arrêté samedi à Ascain. Le ministère espagnol de l'Intérieur le présente comme "le plus haut dirigeant actuel du groupe terroriste qui échappait à la justice".
Il a été interpellé "à l'intérieur d'une habitation de la localité française d'Ascain, dans les Pyrénées-Atlantiques", a-t-il précisé dans un communiqué.
L'opération - qui vise "la structure dirigeante de l'ETA" - a été menée par des agents de la direction générale de la sécurité intérieure (DGSI) en collaboration avec la Garde civile espagnole.
Le ministère a évoqué la possibilité d'autres arrestations, durant l'opération "toujours en cours" samedi matin.
Le couple qui l'hébergeait a également été placé en garde à vue, selon des sources françaises.
L'ETA, fondée en 1959, est tenue pour responsable de la mort de plus de 800 personnes en plus de 40 années de lutte armée pour l'indépendance du Pays basque et de la Navarre. Elle a renoncé à la violence il y a cinq ans mais refuse de rendre les armes et de se dissoudre, comme l'exigent Madrid et Paris. Dans un communiqué du 18 octobre, l'ETA avait accusé l'Espagne et la France de ne pas vouloir "rechercher des solutions raisonnables" pour la paix au Pays basque.
