Le pilote de Montmorillon a réalisé un exploit dans la nuit de dimanche à lundi aux États-Unis. Il a remporté les 500 miles d'Indianapolis, une course mythique. C'est la première victoire française depuis 99 ans !
Le dernier pilote français à s'être imposé sur les 500 miles d'Indianapolis, c'était Gaston Chevrolet et c'était en 1920 ! Simon Pagenaud signe donc un exploit historique en remportant cette course mythique.
Le champion d'Indy-car 2016, vainqueur du Grand Prix automobile d'Indianapolis cette saison a devancé tous ses concurrents, il a mené presque de bout en bout et a laissé exploser sa joie à l'arrivée.
C’est un rêve devenu réalité ! Je ne pensais pas y arriver mais j’ai certainement tout fait pour. Simon Pagenaud vainqueur des 500 miles.
- Simon Pagenaud
Sur son compte Twitter aussi, il a partagé son bonheur.
This is what the greatest day of my life looks like! Indianapolis 500 ✔️??// Et voilà à quoi ressemble le plus beau jour de ma vie! Vive la France! Merci à tous de votre soutien. INDIANAPOLIS 500 ✔️?? pic.twitter.com/SugXy9D8XD
— Simon Pagenaud (@simonpagenaud) 27 mai 2019
Simon Pagenaud né en 1984, est originaire de Montmorillon (Vienne), il est le fils de Christian Pagenaud ancien pilote qui gère pendant 20 ans l’exploitation du circuit du Val de Vienne au Vigeant.
Les portes de la Formule 1 se ferment
Le jeune Simon vient naturellement à la compétition en karting, avant de remporter le volant Elf en 2000 qui lui ouvre les portes de la Formule Campus au Mans.Il termine deuxième de ce championnat de monoplace et poursuit sa carrière en Formule Renault championnat de France Eurocup. Un championnat d’Europe qu’il achève à la deuxième place en 2004 avant d’avoir un coup d’arrêt dans sa progression linéaire en 2005.
Sa saison de World Série by Renault, est difficile, il ne se classe que 16e et perd ses chances de piloter en Formule 1. Cet épisode marquera la fin de l'époque française.
Le pari américain
Simon Pagenaud est à un tournant de sa carrière, il prend un gros risque en partant aux Etats-Unis mais il marque les esprits dès sa première saison en remportant le championnat de champcar atlantic et la prime de deux millions d’euros qui l’accompagne. Ce succès lui ouvre les portes du champcar, une compétition phare outre-atlantique. Il termine 8e de sa première saison. Malheureusement, son écurie ne peut pas poursuivre l’aventure.Le Montmorillonais change alors de baquet, fin des monoplaces et des courses de vitesse, il passe quatre ans en endurance. Pagenaud remporte le titre American Le Mans Séries (ALMS) en 2010 et termine 2e des 24 heures du Mans en 2011. Il retrouve sa discipline de prédilection en 2012 dans le championnat indycar.
Revoir la course des 24h du Mans de Simon Pagenaud - Juin 2011
Sacré chapion d'Indy-car en 2016, il est également vice-champion 2017, mais sa saison 2018 a été plutôt ratée, il n'a terminé que sixième.
Cette victoire à Indianapolis lui permet de prendre la première place du classement avec un point d'avance sur le deuxième. Il est le quatrième Français à gagner cette course, le premier était Jules Goux en 1913, puis l'année suivante, René Thomas et en 1920 Gaston Chevrolet.
Les images de la course à Indianapolis commentées par Freddy Vetault.
