"Très affectée", Françoise Babin, agent immobilier et ancienne adjointe à l'urbanisme de La Faute-sur-Mer où 29 personnes ont péri noyées en 2010 lors de la tempête Xynthia, a assuré ce mardi devant la cour d'appel de Poitiers n'avoir "jamais mélangé" ses deux fonctions.
Je voudrais affirmer que je n'ai jamais favorisé ma position d'agent immobilier et je suis très affectée quand j'entends des personnes insinuer ces choses-là."
Françoise Babin, 71 ans, ancienne adjointe à l'urbanisme de La Faute-sur-Mer (Vendée)
C'est un petit bout de femme à la chevelure courte de couleur fauve qui s'est présentée ce matin à la barre du tribunal de Poitiers. Présidente de la commission d'urbanisme de la station balnéaire vendéenne depuis son élection en 1989, elle avait vendu en treize ans 114 terrains lui appartenant sous forme de lotissements, essentiellement dans la cuvette située en contrebas de la digue submergée par la tempête Xynthia, où périrent noyées -dans des maisons de plain-pied qui auraient dû comporter un étage- la majorité des 29 victimes.
Conflit d'intérêts
En la condamnant à deux ans de prison ferme, mais aussi 75.000 euros d'amende pour "homicides involontaires" le 12 décembre 2014, le tribunal correctionnel des Sables d'Olonne avait souligné que "ce conflit d'intérêts" était "le coeur de la responsabilité" de Françoise Babin. Il lui est reproché d'avoir en tant qu'élue délivré des permis de construire irréguliers en zone inondable, causant involontairement la mort de quatre membres de la famille Bounaceur et exposant à un risque de mort onze familles.Quand la commission d'urbanisme de la mairie se réunissait, "à chaque fois qu'il était question des terrains me concernant, je quittais la salle des délibérations, justement pour qu'il n'y ait pas de conflit d'intérêts", a assuré Françoise Babin, écartant sa responsabilité pour pointer du doigt celle de l'État. "Les permis de construire étaient instruits par les services de la DDE, ils arrivaient en mairie rédigées par la DDE et moi j'apposais juste ma signature. Je n'ai jamais changé de mot ni de virgule, j'ai signé les permis tels qu'ils m'arrivaient des
services de la DDE", a-t-elle lancé.
Questions de compétence
Interrogée sur ses compétences en matière d'urbanisme, cette ancienne employée de banque a insisté sur son absence de formation. Elle avait hérité de terrains achetés par son beau-père, à la mort de celui-ci et de son mari, tous "constructibles" bien avant son arrivée à La Faute-sur-Mer au début des années 1980.Avec pourtant une expérience professionnelle de vingt ans dans l'immobilier, à laquelle elle consacrait 70% de son temps, et les "40, 50 permis par an" délivrés par la commission d'urbanisme dont elle était présidente, Françoise Babin pouvait-elle tout ignorer en matière d'urbanisme ?, s'interroge la cour. Les permis de construire, "je regardais bien évidemment si les demandes étaient bien complètes", s'il n'y avait "pas d'anomalie par rapport au plan d'occupation des sols", concède-t-elle.
Poussée à plusieurs reprises à communiquer son patrimoine immobilier, Françoise Babin élude: "Huit taxes foncières différentes ? Ça me paraît beaucoup. Un chiffre d'affaires de l'ordre de cinq millions d'euros ? Oh non, pas du tout, mais aujourd'hui, je n'ai pas le chiffre exact en tête pour le dire".
"Ko debout"
Hier, c'est René Marattier qui était questionné par la Cour d'Appel de Poitiers. L'ancien maire de La Faute-sur-Mer s'est dit "Ko debout" reportant la responsabilité de ce drame sur les services de l'Etat. Des explications pas toujours très convaincantes alors que l'ancien élu a été condamné à 4 ans de prison ferme à l'issue d'un premier procès.Reportage de Marie-Noëlle Missud, Laurent Gautier et Jennifer Russeil.
