Selon Voies Navigables de France, qui a fait ce jeudi à Toulouse, un point sur la lutte contre le chancre coloré qui ravage les platanes le long du canal du Midi, 1.200 arbres ont déjà été abattus en 2014 sur les 1.700 programmés dans cette nouvelle campagne.
Seule la région Languedoc-Roussillon est pour le moment touchée par le chancre coloré, ce champignon qui tue les platanes, et qui fut importé en France en 1945 dans des caisses de munitions en bois infecté en provenance des Etats-Unis et débarquées à Marseille.
7.600 platanes sur les 42.000 arbres qui bordent le canal ont été abattus depuis la découverte de la maladie en 2006.
Pour la campagne d'abattage 2014, 19 communes sont concernées dans l'Aude et 5 dans l'Hérault
Le choix fait en 2007 de procéder à des troués "sécuritaires" d'une cinquantaine de mètres chacune de part et d'autre de foyers infectés et à des trouées plus larges quand les trouées sécuritaires sont trop importantes a été ajusté en 2013 après l'intervention d'élus : désormais VNF associe les mairies des communes concernées à la prise de décision pour l'abattage en donnant la priorité aux "foyers" les plus problématiques en matière de sécurité pour les promeneurs et les riverains.
VNF rappelle cependant que l'abattage des arbres malades et le brûlage sur place est "la seule solution afin d'endiguer la propagation de la maladie". Ainsi des arbres visuellement sains sont abattus environ 50 mètres (soit 7 à 8 arbres) autour d'un sujet malade.
Dans la période 2006-2010, une centaine d'arbres était abattue chaque année. En 2011, le rythme s'est accéléré avec 350 platanes abattus.
Dans le même temps, une campagne de replantage est en cours : 1.247 nouveaux arbres, censés être résistants au chancre coloré, ont été replantés depuis 2011 et 1.200 supplémentaires le seront au cours de l'hiver 2014-2015.
