Le jeune espoir néerlandais Van den Berg s'est imposé au sprint devant Elia Viviani, rétrogradé pour un coup d'épaule pour la première étape de la Route d'Occitanie 2023 jeudi 15 juin. Il devient le premier porteur de la tunique orange de leader. Retrouvez les classements complets et la vidéo du dernier kilomètre.
Le Néerlandais Marijn Van den Berg (EF-Education) a remporté la première étape de la Route d'Occitanie 2023 au sprint lors d'un final très rapide jeudi 15 juin. Le jeune espoir de 23 ans a devancé l'Italien Elia Viviani et le Français Sandy Dujardin (Total Energie) au bout des 184 kilomètres entre Narbonne et Gruissan.
Le sprinteur d'Ineos-Grenadier, deuxième à l'arrivée, a été finalement rétrogradé à la dernière place de son groupe après la course, suite à son coup d'épaule sur le coureur de l'équipe vendéenne.
"C'était une journée difficile, surtout parce qu'il y avait la chaleur", a déclaré après la course le vainqueur du jour, qui signe sa deuxième victoire chez les professionnels. "Nous avons roulé très dur. C'était une grosse journée."
Les Français à l'attaque
L'échappée du jour est partie dès le kilomètre zéro avec huit coureurs dont trois Français : Yaël Joalland (CIC U-Nantes Atlantique), Théo Delacroix (St-Michel - Mavic-Auber93) et Maxime Urruty (Nice Métropole Côte d'Azur). Elle n'a compté que trois minutes et trente secondes d'avance maximum, avant de se faire rattraper par le peloton à 50 kilomètres de l'arrivée.
Un trio français comprenant notamment Anthony Turgis a ensuite tenté sa chance dans le dernier tour du circuit dans la montée du massif de la Clape pendant quelques minutes à une dizaine de kilomètres de l'arrivée. Mais l'équipe EF-Education a ensuite travaillé avec d'autres équipes de sprinteurs. L'équipe américaine a même fait la cassure en utilisant le vent pour créer des bordures et piégé certains coureurs rapides comme Nacer Bouhanni dans des groupes attardés.
Tout s'est joué dans le sprint final où Marijn Van den Berg a fait son effort, avant de voir revenir l'Italien Elia Viviani le long des balustrades, et auteur d'un coup d'épaule sur le Français Sandy Dujardin.
Au classement général, le Néerlandais possède quatre secondes d'avance sur Dujardin, sept secondes sur Benoît Cosnefroy et dix sur les autres favoris comme Michael Woods ou Cristian Rodriguez.
La 2e étape emmènera les coureurs ce vendredi 16 juin de Cazouls-Lès-Béziers (Hérault) et Graulhet (Tarn).
