Etoile de Bessèges : Lilian Calmejane vainqueur en solitaire de la 3e étape

Le Français Lilian Calmejane (Direct Energie) a remporté vendredi, en solitaire, la troisième étape de l'Etoile de Bessèges, courue sur 152,6km, en boucle autour de Bessèges, en Cévennes gardoises. Il endosse aussi le maillot de leader. Demain, 4e étape, 153km entre Chusclan et Laudun-l'Ardoise.

Lilian Calmejane a devancé de six secondes le Danois Mads Würtz Schmidt (Katusha) et de huit secondes un groupe d'une vingtaine de coureurs, réglé par l'Italien Mauro Finetto (Delko Marseille).

Au classement général, Calmejane s'est emparé du maillot corail de leader de l'épreuve.

Il n'y a jamais eu de répit dans cette journée !" a souri Calmejane, vainqueur d'une étape du Tour d'Espagne l'an dernier et qui dit s'inspirer de son leader, Thomas Voeckler, dans sa façon de courir.

L'Albigeois de 24 ans a été le dernier concurrent à intégrer une échappée de vingt-quatre coureurs. Elle a fait renoncer le peloton principal où figurait le Norvégien Alexander Kristoff (Katusha), encore leader vendredi matin, et arrivé avec plus d'un quart d'heure de retard.

Retrouvez les photos de cette 3e étape.

Calmejane en solitaire à Bessèges

Lilian Calmejane a porté l'attaque décisive à 20 km du but en compagnie de son compatriote Quentin Pacher (Delko Marseille), avant de le lâcher dans le final. Il signe ainsi la septième victoire consécutive du Team Direct Energie sur l'avenue Alphonse Peyric de Bessèges.

"L'équipe gagne cette étape depuis 2011. Quand j'ai attaqué et pris vingt-cinq secondes d'avance, je me suis dit: C'est un signe du destin".
En devançant Schmidt de dix-sept secondes et le Français Tony Gallopin (Lotto-Soudal) de 18 sec, Calmejane prend le maillot corail de leader. Ils ne sont plus qu'une dizaine à pouvoir encore remporter l'épreuve, dimanche à Alès.
Mais avant cela, le peloton a rendez-vous ce samedi avec le terrible mur de Laudun, à franchir cinq fois et demie lors de la 4e étape, entre Chusclan et Laudun-l'Ardoise (152,9 km).

Classement de la 3e étape

 1. Lilian Calmejane (FRA/Direct Energie) en 3 h 48:07.     (moyenne: 40,14 km/h)
 2. Mads Würtz Schmidt (DEN) à 6.
 3. Mauro Finetto (ITA)  8.
 4. Samuel Dumoulin (FRA)
 5. Nils Politt (GER)
 6. Sylvain Chavanel (FRA)
 7. Romain Hardy (FRA)
 8. Christophe Laporte (FRA)
 9. Frederik Backaert (BEL)
10. Reto Hollenstein (SUI)

Classement général à l'issue de la 3e étape:

 1. Lilian Calmejane (FRA/Direct Energie) 10 h 49:09.
 2. Mads Würtz Schmidt (DEN) à 17.
 3. Tony Gallopin (FRA) 18.
 4. Sylvain Chavanel (FRA) 22.
 5. Christophe Laporte (FRA) 25.
 6. Pierre Latour (FRA)
 7. Reto Hollenstein (SUI)
 8. Nils Politt (GER)
 9. Romain Hardy (FRA)
10. Maxime Vantomme (BEL)