"Ça peut repousser, moi ça m'a attiré", des fourmis comme animaux de compagnie, la nouvelle tendance qui séduit de plus en plus

La boutique Minuscule à Toulouse (Haute-Garonne) est le premier lieu en France où l'on peut acheter des fourmis, pour les garder chez soi. Avoir des fourmis comme animaux de compagnie reste un phénomène rare, mais séduit de plus en plus de curieux.

Avoir chez soi un élevage de fourmis, pourquoi pas ? Idée un peu étrange, et pourtant, c'est ce que propose la boutique Minuscule à Toulouse, premier magasin en France dédié à la vente de fourmis et autres insectes vivants.

Depuis son ouverture au début du mois de décembre, ils sont nombreux à être venus regarder, avec curiosité, et parfois acheter ces êtres minuscules. À quelques jours de noël, une cliente est venue pour offrir un cadeau à son petit frère de 16 ans : "Il a toujours été passionné par les insectes. Je pense que ça l'intéresserait beaucoup d'élever des fourmis." 

Penché au-dessus d'un tube où se déplacent des centaines de fourmis, un adolescent semble fasciné : "Quand on regarde les petites bêtes on s'imagine  leur place. On peut observer leur habitat et ça peut attirer certaines personnes comme en repousser d’autres. Moi ça m’a plutôt attiré."

Protéger les fourmis pour protéger la nature

Le plus grand fan de ces petites bêtes, c’est sans aucun doute le gérant de la boutique, ravi de constater un intérêt grandissant du public pour les insectes : "Je crois qu’il y a un engouement récent qui est apparu. Par rapport aux fourmis c’est l’aspect social qui intéresse surtout. Le fait d’avoir différentes castes dans la colonie qui ont des rôles différents, ou de voir les moyens de communication entre elles…"

Luc Passera entre dans la boutique. Il est myrmécologue, c’est-à-dire spécialiste de l'étude des fourmis, depuis 50 ans. Pour lui, il est crucial de développer la pédagogie autour de la vie des fourmis. "On prend conscience que la nature est très menacée et qu'il faut la protéger, explique-t-il. Les fourmis font partie d’un composant essentiel dans la chaîne alimentaire, il faut donc les protéger, ainsi quoi de mieux que de les élever pour observer leur comportement."

Un animal de compagnie

Avoir des fourmis comme animaux de compagnie n'est pas dangereux, mais certaines espèces sont tout de même à éviter. Notamment la fourmi envahissante, qui constitue un danger pour la biodiversité et la santé. Dans une étude récente, des biologistes de l'Université de Lausanne se sont penchés sur la proportion d'espèces invasives parmi les animaux vendus en ligne. 

Les chercheurs ont examiné les sites de vente de fourmis en particulier, notant que l'engouement pour l'élevage de fourmis n'a émergé que récemment. Alors que les fourmis vendues en tant qu'animaux de compagnie sont encore relativement nouvelles, elles représentent une proportion alarmante d'espèces invasives dans ce commerce en ligne.