Déconfinement : naviguer sur le canal du Midi est à nouveau possible

Le canal du Midi était confiné, lui aussi, depuis la mi-mars, en raison de la crise sanitaire du coronavirus. Le voilà à nouveau libre d'accès pour les plaisanciers. L'activité redémarre, très doucement. 

Cela fait partie des activités désormais autorisées. La plaisance. Sur le canal du Midi.

Réveil progressif

Le mythique canal de navigation était à l'arrêt depuis le début du confinement lié à l'épidémie de coronavirus. Il va se réveiller progressivement. Les vacanciers, bien sûr, ne sont pas encore de retour mais certains plaisanciers ont passé ces deux mois de confinement à bord de leur bateau. C'est le cas de ce couple d'Anglais, amarré au port de Castelnaudary, dans l'Aude. Ils reprendront la "route" prochainement mais pas avant la mi-juin, pour être sûrs que tous les services le long du canal seront accessibles. Un petit vent de liberté commence en tout cas à souffler sur le canal. Gilbert de Paoli est propriétaire d'une péniche, elle aussi amarrée à Castelnaudary. Il se réjouit de reprendre la barre. "C'est le fait de se libérer de toutes ces contraintes", explique-t-il. "ça va être super. L'idée, c'est d'aller au gré du canal, d'en profiter, d'avoir l'impression de revivre !"

Premières réservations

L'activité reprend petit à petit à la capitainerie du port de Castelnaudary : les futurs vacanciers commencent à réserver leurs emplacements. Il y aura peut-être même un intérêt plus poussé que d'habitude pour la plaisance sur le canal, en ces temps où le tourisme de proximité est encouragé.Depuis les dernières annonces gouvernementales, les professionnels du secteur peuvent s'organiser et se projeter sur une réouverture. "La limite des 100 kilomètres était très pénalisante pour notre activité," explique Felipe Escobar, loueur de bateaux. " mais la navigation est désormais possible, grâce à VNF [Voies navigables  de France] qui a fait son possible pour rouvrir la voie d'eau le plus rapidement possible. Maintenant, on est vraiment sûr de pouvoir redémarrer le 15 juin, et même avant si les clients le souhaitent". 

80 % de notre clientèle est étrangère, principalement allemande, donc la réouverture de la frontière allemande va être le déclenchement de la saison

Protocole sanitaire

Un redémarrage en douceur donc, et sous le signe de la sécurité sanitaire. Les bateaux seront désinfectés avant la prise en main et celle-ci se fera avec les protections d'usages : gants et masques pour les techniciens, avant la remise des clés aux plaisanciers...

Voir le reportage de Julie Valin et Nathalie Fournis, de France 3 Occitanie :