La course mythique des 100 km de Millau dans l'Aveyron s'élance ce samedi. Elle célèbre ses 50 ans cette année. C'est la première course d'ultra-fond créée en France. Rencontre avec le tout premier vainqueur de l'épreuve.
La première édition des 100 km de Millau a eu lieu le 17 septembre 1972. Un événement en France où la course sur route goudronnée se résumait pour les plus connaisseurs au marathon. À l'époque, ils étaient 68 participants à prendre le départ. Parmi les coureurs, le co-créateur de l'épreuve Serge Cottereau.
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38 coureurs à l'arrivée en 1972
Seuls 38 coureurs passeront la ligne d’arrivée à Millau au terme d'une course folle. Le premier, c'était Serge Cottereau qui bouclait l’épreuve en 7 h 50. À l'époque, il avait 36 ans.
J'étais le seul à croire à une chose pareille. Les profs de gym, les médecins disaient c'est complètement aberrant. Il n'y aura pas d'arrivant. Les gens vont se détruire... C'est vrai qu'à l'arrivée, on était pas très frais. Mais malgré tout on ne s'est pas détruit.
Serge Cottereau, vainqueur des 100 km de Millau en 1972
La communauté des "bornards"
Et le succès de cette course ne va pas se démentir. Une véritable communauté de "Cent bornards" va naître. Elle existe toujours et les coureurs de "100 bornes" aiment se retrouver à l’occasion des diverses épreuves qui existent encore et dont Millau est de loin la plus courue.
Serge Cottereau a participé à huit reprises aux 100 km de Millau. Il en garde des souvenirs intacts : "A l'arrivée, c'est à chaque fois merveilleux. Le plaisir c'est de voir le bonheur et la joie des arrivants".
L'ultra ou le dépassement de soi
Les participants à cette course ont un objectif commun : se dépasser et surtout aller au bout de leurs limites. C’est pour bon nombre des concurrents l’occasion de se frotter à la quête de l’absolu. Ce qui est sûr c’est qu’aucun d’eux ne le fait pour l’argent. La course des 100 km reste à ce niveau-là, l’exemple parfait de l’amateurisme puisque la performance est la seule récompense.
Une participation toujours plus importante
Dès 1977, ce sont plus de 1000 concurrents qui seront au départ chaque année pour atteindre le chiffre record à l’occasion du 20ème anniversaire avec 3875 participants. Ce samedi, plus de 2000 participants sont attendus sur les routes autour de Millau.
