Lorsque l'A300 fend les airs le 28 octobre 1972, qui aurait imaginé que le nouveau constructeur européen Airbus prendrait l’ascendant sur le géant américain Boeing ? Ce tout premier avion biréacteur de l’histoire lance la saga Airbus. En voici les dates clés.
En 1969, le 28e Salon de l’aéronautique et de l’espace du Bourget est marqué par le lancement de l’Airbus A300B, un avion de ligne capable de concurrencer le géant américain Boeing.
28 octobre 1972 : premier vol de l'A300B
Nous sommes le 28 octobre 1972, il est 10h39 à Blagnac lorsque le tout premier avion d'Airbus s'élève dans les airs. Une prouesse technique du tout jeune avionneur européen d'à peine 3 ans. Aux commandes de l'A300B : Max Fischl, commandant de bord et Bernard Ziegler comme directeur des essais.
Quelques années plus tard, l'A310 voit le jour. Lancé en juillet 1978, le premier vol interviendra le 3 avril 1982.
22 février 1987 : l'A320 prend son envol
9h34 le 22 février 1987, l'avion A320 s'élance sur la piste, dans les brumes de la banlieue toulousaine. Le vol va durer 3h23 et permet de tester les toutes nouvelles commandes électriques, avec un équipage d'essai composé de Français, d'Allemands et d'Anglais.
Ce nouveau modèle avait été baptisé, le 14 février 1987, par le prince Charles et Lady Diana. Il compte déjà des commandes fermes ou avec option portant sur 439 exemplaires dont certains pour Air France.
L'A320 a connu un succès de vente spectaculaire, devenant la famille d’avions à réaction la plus vendue de tous les temps. En juillet 2005, la 2500e livraison est atteinte.
Juin 1987 : les jumeaux A330 et A340 sont lancés
Les avions jumeaux, A330 et A340 ont été lancés conjointement en juin 1987, quatre mois seulement après le premier vol de l’A320. Le 4 octobre 1991, l’Orchestre national du Capitole dirigé alors par Michel Plasson, s'installe dans l'usine Clément Ader d'Airbus pour un baptême musical de l'A340. Il s’agissait du premier programme d’avions combinés au monde. Il faudra patienter pour les premiers vols :
- A340 : 25 octobre 1991
- A330 : 2 novembre 1992
27 avril 2005 : premier vol de l'A380
Le 7 mai 2004, le Premier ministre français, Jean-Pierre Raffarin, a officiellement ouvert la ligne de montage de l’A380 à Toulouse.
Le premier vol d'essai interviendra seulement un an plus tard, le 27 avril 2005 à 10h29. C'est le plus gros avion commercial de l'histoire : 500 T, 73 m de long et près de 80 m d'envergure.
L’A380 sera un échec commercial car il ne s'est vendu qu’à 251 exemplaires poussant Airbus à arrêter sa production en 2019 et ses livraisons en 2021.
14 juin 2013 : premier vol de l'A350
Dérivé de l'A330, l'A350 connaît son premier envol le 14 juin 2013.
Le 30 septembre 2022, le 500ème Airbus A350 a été livré, 8 ans après la mise en service de l'appareil. Depuis 2016, le siège mondial d'Airbus se trouve à Blagnac.
Pour fêter les 50 ans du premier vol de l'A300, le musée Aeroscopia de Toulouse organise une journée spéciale avec plusieurs animations.
