30 000 euros pour débattre à la télé et promouvoir son livre : qui a payé les allers-retours de Robert Ménard à Paris ? Une association demande des comptes

Après Michaël Delafosse à Montpellier, c'est au tour de Robert Ménard d'être dans le collimateur de l'association Transparence citoyenne qui milite pour promouvoir la transparence, la responsabilité et la moralité de la vie publique. Selon elle, le maire de Béziers aurait financé plusieurs déplacements en avion à Paris pour participer à des débats télévisés avec de l'argent public. Elle réclame des explications à l'élu.

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En 2024, l'association Transparence Citoyenne a demandé à toutes les communes de France de plus de 10 000 habitants, les notes de frais des maires, de juin 2020 à nos jours.

Une demande légale au titre du droit d'accès aux documents administratifs, prévue par le Livre III du Code des relations entre le public et l'administration. Et depuis, l'association épluche les dépenses des élus quand elle reçoit une alerte.

70 "déplacements suspects" en 3 ans

Fin 2024, Transparence Citoyenne reçoit trois signalements concernant le maire de Béziers.

On lui reproche d'avoir fait financer de nombreux allers et retours en avion à Paris dans le cadre de déplacements qui n'entraient pas dans sa fonction de maire.

70 voyages sont en cause sur 3 ans.

En 3 ans, près de 30 000 euros ont été dépensés en avions et en taxis pour des voyages à Paris depuis Perpignan ou Montpellier. Robert Ménard y allait pour débattre à la télé, dans les médias ou pour la promotion de son livre. Est-ce aux contribuables biterrois de payer cela ?

Guillaume Leroy, président de l'association "Transparence Citoyenne".

L'association a envoyé un courrier au maire de Béziers pour lui demander des explications, preuves à l'appui.

Lettre Robert Ménard by Transparence citoyenne

D'autant, selon elle, que le maire a affirmé le contraire à des élus d'opposition et sur le compte Facebook de la ville, disant que ces frais étaient pris en charge à titre privé ou par les médias.

"La mairie répondra à toutes les demandes"

Contactée par France 3 Occitanie, la communication de la ville de Béziers a répondu ne pas être encore au courant de ce courrier.

Et d'ajouter : "Comme nous l'avons fait par le passé pour cette même association, la mairie et le maire répondront à toutes les demandes et nous donnerons toutes les explications et justifications nécessaires."

Droit de réponse

Suite à la diffusion de cet article, Robert Ménard a demandé un droit de réponse que nous publions :

« Dans votre article du 14 janvier dernier, vous faites état des accusations que porterait à mon encontre l'association Transparence citoyenne, laquelle m'accuserait d'avoir financé, sur le budget municipal, des trajets à Paris, pour près de 30.000 euros, afin de participer à des émissions de télévision et de radio. Vous rapportez ces accusations sur le fondement d'une lettre que m'aurait adressée Transparence citoyenne.

Premièrement, force est de constater qu'à ce jour, je n'ai toujours pas reçu la missive en question, ce que votre rédaction savait parfaitement puisque vous nous avez interrogé à ce sujet.

Deuxièmement, s'il est vrai que je me rends régulièrement à Paris, c'est tout autant pour participer à des émissions de télévision que pour rencontrer des décideurs politiques et économiques, dans le seul souci des intérêts de Béziers et de ses habitants. À titre d'exemples, non exhaustifs bien sûr, participation au salon de l'Agriculture à la demande des viticulteurs biterrois, rencontre à l'Elysée avec les maires ayant subi les émeutes de 2023, réception du prix de la 4e fleur qui honorait le travail de la municipalité, participation à des réunions de l'ANRU pour les trois quartiers prioritaires de la ville, rencontre avec le ministère de la Culture pour discuter du financement des archives de Béziers ou encore, récemment, rencontre avec le ministre de l'Intérieur à propos, notamment, du prochain Centre de Rétention Administrative (CRA) devant être installé à Béziers. Très loin d'une opération de promotion personnelle...

Troisièmement, lorsque je participe à des émissions de télévision, c'est en tant qu'élu local que je suis invité. Aussi, sur la très grande majorité des sujets abordés, je fonde mon analyse sur mon expérience de maire de Béziers et j'illustre mes propos d'exemples biterrois. Ce qui est d'ailleurs régulièrement souligné - et parfois gentiment moqué - tant par les journalistes que par mes contradicteurs. Ainsi, lors des débats télévisés ou radiophoniques, je conserve, au cœur de mon propos, les intérêts de Béziers et de ses habitants. J'ajoute que mes interventions télévisées, ainsi que leur teneur plaçant Béziers au centre de celles-ci, constituent une véritable publicité pour la ville de Béziers lui donnant une visibilité qu'elle n'avait jamais eue auparavant et dont disposent peu de communes de 80.000 habitants. ».

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