Le MHR, qui vient d'enchaîner 8 victoires consécutives, sera favori de sa demi-finale face aux Gallois de Newport ce samedi. Les Héraultais tenteront d'accéder à la première finale de Challenge européen de leur histoire. Match à voir à partir de 18h30 sur France 4.
Grenoble, outsider vendredi sur la pelouse des Harlequins (20h45), et Montpellier, favori le lendemain à domicile contre Newport (18h30), match retransmis sur France 4, tenteront d'accéder à la première finale de Challenge européen de leur histoire.
Montpellier sur un nuage
Le MHR, l'une des terreurs du moment du Top 14, s'avance fort de huit victoires de rang et sûr de ses force : un pack de fer qui broie tous ses adversaires, dont Sale (25-19) en quarts de finale, pourtant invaincu jusque-là cette saison à domicile.
Remporter un premier titre
Newport ne semble pas en mesure d'enrayer cette dynamique des hommes de Jake White, qui a clairement fait du Challenge européen son objectif afin d'apporter au MHR le premier trophée de sa jeune histoire.
"Beaucoup d'excitation"
"Il y a beaucoup d'excitation. On aura peut-être la chance d'écrire une page du club. On a à coeur de gagner ce match, de garder la dynamique. Tout le monde nous dit que l'on a peut-être la chance d'aller au bout sur les deux compétitions, on n'a pas envie de les faire mentir", déclare l'arrière Benjamin Fall.
S. Banus et B. Pansiot-Villon
"Gros combat"
Le demi de mêlée Benoît Paillaugue se méfie cependant de ces Gallois qui ont créé la surprise au tour précédent en allant s'imposer à Gloucester (23 21), tenant du titre. "(Leur succès à Gloucester) montre que cette équipe est pénible à jouer, qui plus est à l'extérieur où elle n'a rien à perdre. On s'attend à un match difficile face à une équipe anglo-saxonne compliquée à maîtriser dans les rucks.", lance Benoît Paillaugue.
A Montpellier, Fall promet lui de "mettre l'accent sur un gros combat". Un autre chemin pour rejoindre Lyon, où se disputera la finale le 13 mai.
Grenoble se frotte aux Harlequins
C'est également à une équipe anglo-saxonne que Grenoble se frottera. Mais anglaise, et à l'extérieur, sur le terrain de Harlequins qui possèdent "cinq ou six internationaux de classe mondiale" (Brown, Robshaw, Care, Marler, Roberts...), dixit le manager du FCG, Fabrice Landreau, et abattront leur dernière carte pour disputer la prochaine Coupe d'Europe, inatteignable sauf miracle via le championnat.
